El base de los Cleveland Cavaliers James Harden sufrió una fractura en el pulgar derecho durante la victoria del martes sobre los New York Knicks, pero se espera que continúe jugando con un vendaje o férula. El equipo anunció la fractura no desplazada tras radiografías, descartándolo para el partido del miércoles contra los Milwaukee Bucks. No se requiere cirugía, y no se espera que Harden pierda tiempo significativo.
Los Cleveland Cavaliers aseguraron una victoria 109-94 sobre los New York Knicks el martes por la noche, con James Harden aportando 20 puntos, cuatro asistencias y dos rebotes en 32 minutos de juego. Sin embargo, un examen posterior al partido reveló una fractura no desplazada de la falange distal en su pulgar derecho, confirmada por radiografías el miércoles. El equipo emitió un comunicado: «Un examen posterior al partido por el personal médico de los Cavaliers, seguido de radiografías tomadas [el miércoles], confirmó una fractura no desplazada de la falange distal. Harden recibirá tratamiento y evaluación continua. Se proporcionará una actualización sobre su estado cuando corresponda.» A pesar de la lesión, informes indican que Harden planea jugar a través de ella sin cirugía. Shams Charania de ESPN señaló que, tras la evaluación de un especialista en manos, Harden tiene la intención de usar un vendaje o férula. Fue listado como dudoso antes de ser descartado para el enfrentamiento contra los Milwaukee Bucks. El entrenador de los Cavaliers Kenny Atkinson comentó sobre la situación, diciendo que Harden no se quejó del pulgar durante el partido y que el momento exacto de la lesión no está claro. «No llevo mi bata de laboratorio, no voy a especular», dijo Atkinson. «Creo que es pronto. Estas cosas toman tiempo. Obviamente, James es famoso por su disponibilidad. Hay mucho que considerar. Para que yo me siente aquí y empiece a juzgar — tendremos más información una vez que el personal médico lo examine un poco más.» Harden fue adquirido por los Cavaliers a principios de febrero, y el equipo ha registrado un récord de 6-1 desde el traspaso. Ha promediado 18,9 puntos, ocho rebotes y 4,6 asistencias en ese tramo, formando una fuerte química en la cancha con Donovan Mitchell. Atkinson elogió su asociación: «Son dos tipos hambrientos de dar el siguiente paso, y han encajado. Ha sido casi impecable, realmente. Dos tipos tan apasionados por el juego, ambos adictos al baloncesto, ambos inteligentes y con una gran [ética de trabajo].» Antes del traspaso, Harden promedió 25,1 puntos, 8,1 rebotes y 4,8 asistencias en 44 partidos para los Los Angeles Clippers esta temporada. Los Cavaliers, con un récord de 37-22, están empatados en el tercer lugar de la Conferencia Este con los Knicks, a 2,5 partidos por delante de los Toronto Raptors.
