L'arrière des Cleveland Cavaliers James Harden a subi une fracture du pouce droit lors de la victoire de mardi contre les New York Knicks mais devrait continuer à jouer avec un bandage ou une attelle. L'équipe a annoncé la fracture non déplacée après des radiographies, l'écartant du match de mercredi contre les Milwaukee Bucks. Aucune chirurgie n'est nécessaire, et Harden ne devrait pas manquer de temps significatif.
Les Cleveland Cavaliers ont remporté une victoire 109-94 contre les New York Knicks mardi soir, James Harden contribuant avec 20 points, quatre passes décisives et deux rebonds en 32 minutes de jeu. Cependant, un examen post-match a révélé une fracture non déplacée de la phalange distale de son pouce droit, confirmée par des radiographies mercredi. L'équipe a publié un communiqué : « Un examen post-match par le personnel médical des Cavaliers, suivi de radiographies prises [mercredi], a confirmé une fracture non déplacée de la phalange distale. Harden suivra un traitement et une évaluation continue. Une mise à jour sur son statut sera fournie en temps opportun. » Malgré la blessure, des rapports indiquent que Harden prévoit de jouer malgré cela sans chirurgie. Shams Charania d'ESPN a noté qu'après évaluation par un spécialiste de la main, Harden prévoit de porter un bandage ou une attelle. Il était listé comme incertain avant d'être déclaré forfait pour le match contre les Milwaukee Bucks. L'entraîneur des Cavaliers Kenny Atkinson a commenté la situation, disant que Harden n'a pas signalé de problème au pouce pendant le match et que le moment exact de la blessure n'est pas clair. « Je n'ai pas ma blouse de labo, je ne vais pas spéculer », a dit Atkinson. « Je pense que c'est tôt. Ces choses prennent du temps. Évidemment, James est connu pour sa disponibilité. Il y a beaucoup de facteurs. Pour moi de m'asseoir ici et commencer à juger — nous aurons plus d'informations une fois que le personnel médical l'aura examiné davantage. » Harden a été acquis par les Cavaliers début février, et l'équipe affiche un bilan de 6-1 depuis le transfert. Il a affiché en moyenne 18,9 points, huit rebonds et 4,6 passes décisives sur cette période, formant une forte chimie sur le terrain avec Donovan Mitchell. Atkinson a loué leur partenariat : « Ce sont deux gars affamés de franchir l'étape suivante, et ils se sont bien entendus. C'est presque fluide, vraiment. Deux gars si passionnés par le jeu, tous deux accros au basket, intelligents et avec une excellente [éthique de travail]. » Avant le transfert, Harden a affiché 25,1 points, 8,1 rebonds et 4,8 passes décisives en 44 matchs pour les Los Angeles Clippers cette saison. Les Cavaliers, avec un bilan de 37-22, sont à égalité à la troisième place de la Conférence Est avec les Knicks, à 2,5 matchs devant les Toronto Raptors.
