Die japanische Regierung gab am Freitag bekannt, dass die durchschnittliche Anzahl von Grippepatienten in designierten medizinischen Einrichtungen landesweit die Warnstufe im schnellsten Tempo seit 10 Jahren erreicht hat. Experten nennen die steigende Zahl an ankommenden Touristen als wahrscheinlichen Faktor für die frühere als übliche Ausbreitung der Epidemie. Die Zahl stieg 1,73-mal höher als in der Vorwoche.
In rund 3.000 designierten medizinischen Einrichtungen landesweit wurden in der Woche vom 10. November bis Sonntag 145.526 Grippepatienten gemeldet, im Durchschnitt 37,73 pro Einrichtung, was die Warnschwelle von 30 überschreitet. Laut dem Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales ist diese Zahl 1,73-mal höher als in der Vorwoche, was bedeutet, dass die Warnstufe fünf Wochen früher als im Vorjahr erreicht wurde, wobei 24 von Japans 47 Präfekturen die Schwelle überschritten haben.
Am häufigsten gemeldet wurde der Typ-A-Hongkong-Stamm, derselbe, der im Winter 2023 weit verbreitet war. Reiko Saito, Professorin an der Niigata-Universität, sagte: „Der Stamm zirkulierte zwischen August und September in Hongkong und Taiwan, und eine Zunahme der Touristen aus diesen Regionen nach Japan könnte zu seiner schnellen Ausbreitung beigetragen haben.“ Sie fügte hinzu, dass weitere mögliche Faktoren „der schnelle Temperaturabfall, schlechte Belüftung und extreme Temperaturschwankungen“ seien. „Derzeit betrifft der Ausbruch hauptsächlich Kinder und Schüler, aber die Zahl der infizierten Erwachsenen wird gegen Jahresende zunehmen, wenn die Mobilität der Menschen häufiger wird.“
Nach Präfektur verzeichnete die Präfektur Miyagi im Nordosten Japans die höchste Zahl mit 80,02, gefolgt von Saitama mit 70,01 und Fukushima mit 58,54. Während Ostjapan insgesamt einen schnellen Anstieg verzeichnete, waren die niedrigsten Zahlen in den Präfekturen Kochi, Tokushima und Kagoshima. Grippeausbrüche treten in Japan typischerweise im Winter und Ende des Frühlings auf. Insgesamt haben 5.777 Grund-, Mittel- und Oberschulen aufgrund der Epidemie geschlossen oder teilweise geschlossen, eine Zunahme um etwa 2.000 im Vergleich zur Vorwoche.