Während des Frühjahrstrainings in Port St. Lucie, Florida, hat New York Mets-Pitcher Sean Manaea einen Schachclub in der Umkleidekabine ins Leben gerufen, um Kameradschaft unter jungen Spielern zu fördern. Die Aktivität bietet mentale Erholung und fördert gesunden Wettbewerb während langer Trainingstage. Prospects wie Carson Benge und Jonah Tong haben mitgemacht und lernen von Manaeas Erfahrung.
Pitcher und Catcher sind kürzlich im Frühjahrstraining der Mets im Clover Park in Port St. Lucie, Florida, eingetroffen, wo Sean Manaea schnell ein Publikum anzog. Vor Beginn der Workouts saß der linkshändige Pitcher an einem kleinen Tisch in der Umkleide und demonstrierte Schachzüge den Prospects Carson Benge und Ryan Clifford. Christian Scott schaute von der Nähe zu, während Manaea den diagonalen Weg des Läufers erklärte. Im Verlauf des Trainings wurde der Tisch zum zentralen Ort für Partien. Manaea spielte gegen Jonah Tong und neckte ihn mit einem Ausweg für seinen eingesperrten König, bevor er enthüllte, dass es ein Scherz war. In Manaeas Abwesenheit übten die jungen Spieler – Benge, Clifford, Tong, Jacob Reimer und Jack Wenninger – weiter, manchmal mit verfügbaren Anleitungen. „Es gab diesen Traum von einem kleinen Schachclub“, sagte Manaea am Samstag. „Es sind all die Jungen, und sie sind total dabei, was ziemlich cool ist. ... Schach ist so eine coole Sache.“ Das Spiel fördert mentale Flexibilität und Wettbewerb und stärkt die Bindungen zwischen Manaea, der etwa ein Jahrzehnt älter ist, und den Prospects. Schach gewinnt an Fahrt in Baseball-Umkleiden. Cleveland Guardians-Outfielder Steven Kwan organisierte einen Club, der zu einem Turnier mit Teilnehmern von chess.com wurde. Manaea zeigte Begeisterung und hofft auf eine ligaweite Verbreitung. Sein eigenes Interesse flammte 2023 bei den San Francisco Giants wieder auf, als er einen Coach unterrichtete und online während Fahrten spielte. Er besucht auch Washington Square und Bryant Park, um Straßenspieler zu beobachten. Tong, der von Freunden lernte, besiegte Manaea einmal. „Ich habe gewartet und geübt“, sagte Tong. „Ich versuche, zwei Züge vorauszudenken, weil das sein Stil ist.“ Manaea scherzte: „Ich habe geschworen, es nie wieder zuzulassen“, und fügte hinzu: „Er hat noch viel zu lernen, aber wir spielen ständig.“ Tong sagte: „Man muss ihm ab und zu Selbstvertrauen geben.“ Scott nahm Schach während der Erholung von einer Tommy-John-Operation auf und spielte per Handy mit einem Freund. Er beschrieb sein Interesse als anfangs heimlich: „Sean ist ein bisschen über mir. Er ist wirklich gut. Jonah auch.“ Obwohl er Manaea herausfordern wollte, schaute er weiter zu. Manaea hofft, dass der Club in die Regular Season hineinreicht, trotz begrenzter Reaktionen anderer Teams – nur Kwan hat reagiert.
