फ्लोरिडा के पोर्ट सेंट लूसी में स्प्रिंग ट्रेनिंग के दौरान, न्यूयॉर्क मेट्स के पिचर शॉन मानेआ ने युवा खिलाड़ियों के बीच सौहार्द बढ़ाने के लिए क्लबहाउस में शतरंज क्लब शुरू किया है। यह गतिविधि लंबे ट्रेनिंग दिनों के दौरान मानसिक विश्राम प्रदान करती है और स्वस्थ प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देती है। कार्सन बेंज और जोनाह टॉन्ग जैसे प्रॉस्पेक्ट्स ने इसमें शामिल होकर मानेआ के अनुभव से सीखा है।
पिचर्स और कैचर्स हाल ही में फ्लोरिडा के पोर्ट सेंट लूसी में क्लोवर पार्क में मेट्स के स्प्रिंग ट्रेनिंग सुविधा पर पहुंचे, जहां शॉन मानेआ ने जल्दी ही दर्शकों को आकर्षित किया। वर्कआउट शुरू होने से पहले, लेफ्ट-हैंडेड पिचर ने क्लबहाउस में एक छोटी मेज पर बैठकर कार्सन बेंज और रेयान क्लिफर्ड जैसे प्रॉस्पेक्ट्स को शतरंज के चालें दिखाईं। क्रिश्चियन स्कॉट ने पास से देखा जबकि मानेआ ने बिशप के डायगोनल पथ की व्याख्या की। जैसे-जैसे ट्रेनिंग आगे बढ़ी, मेज गेम्स का केंद्रीय स्थान बन गई। मानेआ ने जोनाह टॉन्ग के खिलाफ खेला, उसके फंसे हुए किंग के लिए एक बचाव का मजाक उड़ाया इससे पहले कि वह खुलासा करे कि यह मजाक था। जब मानेआ अनुपस्थित थे, युवा खिलाड़ी—बेंज, क्लिफर्ड, टॉन्ग, जैकब राइमर और जैक वेनिंगर—ने अभ्यास जारी रखा, कभी-कभी निर्देशों के साथ। «मुझे एक छोटे शतरंज क्लब का सपना था», मानेआ ने शनिवार को कहा। «ये सभी युवा हैं और वे इसमें पूरी तरह डूबे हुए हैं, जो काफी शानदार है। ... शतरंज बहुत शानदार चीज है।» खेल मानसिक लचीलापन और प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देता है, मानेआ और प्रॉस्पेक्ट्स के बीच बंधनों को मजबूत करता है, जो लगभग एक दशक बड़े हैं। शतरंज बेसबॉल क्लबहाउस में लोकप्रिय हो रहा है। क्लीवलैंड गार्डियंस के आउटफील्डर स्टीवन क्वान ने एक क्लब बनाया जो chess.com के प्रतिभागियों वाला टूर्नामेंट बन गया। मानेआ उत्साहित हैं, उम्मीद करते हुए कि यह लीग-व्यापी हो। उनका अपना रुचि 2023 में सैन फ्रांसिस्को जायंट्स के साथ फिर जागी, जब उन्होंने एक कोच को सिखाया और यात्राओं के दौरान ऑनलाइन खेलना शुरू किया। वे वाशिंगटन स्क्वायर और ब्रायंट पार्क भी जाते हैं सड़क खिलाड़ियों को देखने। टॉन्ग, जिन्होंने दोस्तों से सीखा, ने मानेआ को एक बार हराया। «मैं इंतजार कर रहा था और अभ्यास कर रहा था», टॉन्ग ने कहा। «मैं दो चाल आगे सोचने की कोशिश कर रहा हूं, क्योंकि वही वह करता है।» मानेआ ने मजाक किया, «मैंने कसम खाई कि इसे फिर कभी नहीं होने दूंगा», जोड़ते हुए, «उसे अभी बहुत कुछ सीखना है लेकिन हम हमेशा खेलते हैं।» टॉन्ग ने कहा, «उसे थोड़ा आत्मविश्वास देना पड़ता है यहाँ-वहाँ।» स्कॉट ने टॉमी जॉन सर्जरी से रिकवरी के दौरान शतरंज सीखा, दोस्त के साथ फोन पर खेला। उन्होंने अपना रुचि शुरुआत में गुप्त बताया, कहते हुए, «शॉन मुझसे थोड़ा ऊपर है। वह वाकई अच्छा है। जोनाह भी।» हालांकि उन्होंने मानेआ को चुनौती देने की योजना बनाई, वे देखते रहे। मानेआ उम्मीद करते हैं कि क्लब नियमित सीजन तक चलेगा, भले ही अन्य टीमों से सीमित प्रतिक्रियाएं हों—केवल क्वान ने जुड़ा।
