在佛罗里达州波特圣卢西的春训期间，纽约大都会投手肖恩·马纳亚在俱乐部休息室发起了一个象棋俱乐部，以增进年轻球员之间的同志情谊。这一活动为漫长的训练日提供了精神休息，并培养健康的竞争。像卡森·本奇和乔纳·汤这样的潜力新星加入其中，从马纳亚的经验中学习。
投手和捕手最近抵达大都会在佛罗里达州波特圣卢西的克洛弗公园春训基地，肖恩·马纳亚迅速吸引了观众。在训练开始前，这位左投手坐在休息室的一个小桌旁，向潜力新星卡森·本奇和瑞安·克利福德演示象棋走法。克里斯蒂安·斯科特在附近观察，马纳亚解释了象的斜线路径。 随着训练推进，这张桌子成为游戏的中心。马纳亚对阵乔纳·汤，戏弄他被困国王的逃脱路线，然后透露这只是个玩笑。当马纳亚不在时，年轻球员——本奇、克利福德、汤、雅各布·赖默和杰克·温宁格——继续练习，有时使用可用指导。 「我一直梦想有个小象棋俱乐部」，马纳亚周六说。「都是年轻小伙子，他们都超级投入，这很酷。... 象棋真是太酷了。」这项游戏促进心理灵活性和竞争，加强了马纳亚（年长约十年）和潜力新星之间的纽带。 象棋在棒球休息室中越来越流行。克利夫兰守护者外野手史蒂文·宽组织了一个俱乐部，后来发展成chess.com参与者的锦标赛。马纳亚表示热情，希望它成为全联盟现象。他自己的兴趣在2023年与旧金山巨人队时重燃，当时他教了一个教练，并在通勤时恢复在线对弈。他还去华盛顿广场和布莱恩特公园观看街头棋手。 汤从朋友那里学棋，曾击败马纳亚一次。「我一直在等待和练习」，汤说。「我试着想两步，因为他就是这么做的。」马纳亚开玩笑说：「我发誓再也不让它发生了」，补充道：「他还有很多要学，但我们一直玩。」汤说：「你得偶尔给他点信心。」 斯科特在托米·约翰手术恢复期间开始下象棋，和朋友在手机上玩。他最初将兴趣描述为隐秘的：「肖恩比我高一点。他真的很棒。乔纳也是。」虽然他计划挑战马纳亚，但他继续观察。马纳亚希望俱乐部延续到常规赛，尽管其他球队回应有限——只有宽参与。
