Die Stadt Palmer in Alaska hat die volle Kontrolle über ihren städtischen Golfplatz übernommen, nachdem ein langfristiger Vertrag mit einem privaten Managementunternehmen ausgelaufen ist. Bürgermeister Jim Cooper nannte rechtliche Probleme im ursprünglichen Abkommen als Schlüsselfaktor für den Übergang. Die Stadt plant, den Platz vorübergehend zu verwalten, bevor sie einen neuen privaten Betreiber sucht.
Der Palmer Municipal Golf Course steht nun unter direkter Verwaltung der Stadt Palmer, Alaska, nach einer Exekutivversammlung am Dienstagabend. Dieser Wechsel erfolgt nach 18 Jahren unter der Leitung von Eagle Golf Course Management, Inc., geführt von George Collum. Der Managementvertrag lief in diesem Jahr aus, was zu Verhandlungen über eine Verlängerung führte, die letztlich scheiterten, ohne zu einem Abkommen zu kommen. Mayor Jim Cooper erklärte, dass Entdeckungen während der Verhandlungen rechtliche Bedenken in den ursprünglichen Verträgen aufdeckten. „Wir haben herausgefunden, dass es einige Dinge gab, die wir taten, die unangemessen oder illegal waren, wenn man so will, im Vertrag“, sagte Cooper. Die Streitigkeiten drehten sich um Umsatzerlöse aus der Spirituosenlizenz des Platzes, die angeblich an den Auftragnehmer statt an die Stadt flossen, sowie um unzulässige Zahlungen an Vollzeitmitarbeiter. Untersuchungen zu diesen Vorwürfen laufen derzeit. Am 12. Januar bot die Stadt 475.000 Dollar zur Vertragsverlängerung an, verlangte aber die Verhandlung interner Bedingungen. Collum widersprach zusätzlichen Auflagen des Stadtrats und bezeichnete die Formulierungen als übermäßig kontrollierend. Sein Hauptbedenken war die Einmischung der Stadt bei der Preisgestaltung für Platzangebote. „Die Stadt legt die Preise fest, aber ich empfehle sie, und sie folgen normalerweise meinen Empfehlungen, weil ich derjenige bin, den sie als Auftragnehmer bezahlen, das zu tun“, sagte Collum in einem früheren Interview. Trotz Anerkennung von Collums Leistung – „Er hat einen großartigen Job beim Management des Golfplatzes gemacht“ – betonte Cooper die Notwendigkeit eines rechtlich einwandfreien Vertrags, der beide Seiten schützt. Die Stadt wird den Betrieb für ein Jahr übernehmen, mit dem Plan, anschließend wieder zu einem privaten Betreiber überzuleiten. „Der Gedanke ist, dass die Stadt ihn nur dieses Jahr betreibt“, sagte Cooper. „Und wir hoffen, dass er im Wesentlichen in ‚private Hände‘ zurückkehrt, die ihn verwalten, weil man Profis bekommt, die ihn wahrscheinlich viel besser managen können als unsere Mitarbeiter.“ Cooper wies Gerüchte zurück, das Gelände des Platzes für eine Erweiterung des Flughafens zu nutzen, und verwies auf verfügbare Alternativflächen sowie FAA-Fördergelder, die der Behörde die oberste Entscheidungsbefugnis einräumen. Stellenangebote für städtische Mitarbeiter werden bald ausgeschrieben, mit der Hoffnung, dass ehemalige Beschäftigte zurückkehren. Der Platz soll Mitte April öffnen.
