Die Premier League hat eine Ausnahme erhalten, um Spiele samstags um 15 Uhr am 27. Dezember und 3. Januar während der Festtage zu übertragen, wird diese Option jedoch nicht nutzen. Diese Entscheidung wahrt die traditionelle britische Blackout-Regel, die darauf abzielt, die Zuschauerzahlen bei Spielen in unteren Ligen zu schützen. Die Liga bleibt bis mindestens Ende ihres aktuellen Sende-Rechte-Zyklus 2029 an dem Blackout gebunden.
Ausnahme gewährt, aber nicht genutzt
Eine beispiellose Ausnahme von der britischen 15-Uhr-Sende-Blackout-Regel wurde für zwei Samstage im Festzeitraum 2025-26 genehmigt: 27. Dezember und 3. Januar, entsprechend den 18. und 20. Spieltag. Dies hätte Live-Übertragungen im Vereinigten Königreich von Spielen ermöglicht, die um 15 Uhr Ortszeit beginnen (Fenster 14.45–17.15 Uhr), eine Abweichung von den üblichen Einschränkungen. Quellen deuten jedoch darauf hin, dass die Premier League keine solchen Spiele im britischen Fernsehen live planen oder senden wird, um bestehende Sendevereinbarungen und den Schutz der Zuschauerzahlen im unterklassigen Fußball zu priorisieren.
Der 15-Uhr-Blackout, erstmals in den 1960er Jahren entwickelt und seit Mitte der 1980er durchgesetzt, soll verhindern, dass TV-Übertragungen der Top-Liga die Zuschauer bei Spielen der English Football League (EFL) reduzieren. Premier-League-CEO Richard Masters bestätigte diese Verpflichtung auf der Leaders-Fußballkonferenz Anfang Oktober und sagte: „Wir sind dafür verpflichtet für die absehbare Zukunft, und es ist keine Entscheidung, die wir allein treffen, sie wird in Absprache mit anderen Fußballverbänden, der EFL und der FA getroffen.“
Sende-Deals und Planungsfaktoren
Die Entscheidung passt zu den festen Sende-Rechten von Sky Sports und TNT Sports bis 2029. Skys Deal umfasst 215 von 380 Spielen in spezifischen Slots, einschließlich Freitage, später Samstage, Sonntage, Montage, drei Wochentagsrunden und den letzten Tag. TNT übernimmt den Samstags-Slot um 12.30 Uhr und zwei Wochentagsrunden. Eine Änderung dafür für 15-Uhr-Spiele würde diese Vereinbarungen stören, ohne zusätzlichen Wert.
Zusätzlich stößt der Festtagsplan auf Komplexitäten durch erweiterte UEFA-Wettbewerbe und FA-Cup-Wochenenden, was verfügbare Slots reduziert. Die Liga ist vertraglich verpflichtet, 33 Wochenenden Fußball an die Sender zu liefern. Spiele am 27. Dezember umfassen Manchester United gegen Newcastle, Nottingham Forest gegen Manchester City und Chelsea gegen Aston Villa, unter anderem. Am 3. Januar sind Duelle wie Manchester City gegen Chelsea, Tottenham gegen Sunderland und Everton gegen Brentford geplant.
Unsicherheit am Boxing Day
Boxing-Day-Traditionen (26. Dezember) sind im Wandel, mit nur einem Premier-League-Spiel reportedly geplant, was die 18. Runde auf den 27. Dezember verschiebt – einen Freitag in diesem Jahr. Die EFL plant ein volles Programm am 26. Dezember. Änderungen am Spielplan und britische Sendeauswahlen für die Runden 18–21 sollten bis 15. Oktober vorliegen, wurden aber aufgrund von Kalenderproblemen verzögert; Ankündigungen werden bald erwartet, mit mindestens sechs Wochen Vorlauf für Änderungen.
Die Ausnahmen wurden von der UEFA gemäß Artikel 48 ratifiziert, nach Beratungen mit FA, EFL und anderen Stakeholdern. Während internationale Fans keine solchen Einschränkungen haben, könnten britische Zuschauer weiterhin auf gestaffelte Anpfiffzeiten über Weihnachten und Neujahr angewiesen sein, um Live-Übertragungen außerhalb des Blackouts zu maximieren.