La Premier League ha ottenuto un'esenzione per trasmettere le partite del sabato alle 15 il 27 dicembre e il 3 gennaio durante il periodo festivo, ma non eserciterà questa opzione. Questa decisione mantiene la regola tradizionale di blackout nel Regno Unito, progettata per proteggere l'affluenza alle partite delle leghe inferiori. La lega rimane impegnata nel blackout almeno fino alla fine del suo ciclo attuale di diritti di trasmissione nel 2029.
Esenzione Concessa ma Non Utilizzata
Un'esenzione senza precedenti dal blackout di trasmissione delle 15 nel Regno Unito è stata approvata per due sabati nel periodo festivo 2025-26: 27 dicembre e 3 gennaio, corrispondenti alle 18ª e 20ª giornate. Questo avrebbe permesso trasmissioni in diretta nel Regno Unito di partite che iniziano alle 15 ora locale (finestra 14.45-17.15), una deviazione dalle restrizioni usuali. Tuttavia, fonti indicano che la Premier League non programmerà né trasmetterà tali partite in diretta nel Regno Unito, dando priorità agli accordi di trasmissione esistenti e alla protezione dell'affluenza nel calcio di categorie inferiori.
Il blackout delle 15, ideato negli anni '60 e applicato dalla metà degli anni '80, mira a impedire che la copertura TV della massima serie riduca le presenze alle partite dell'English Football League (EFL). L'amministratore delegato della Premier League Richard Masters ha riaffermato questo impegno alla conferenza Leaders football all'inizio di ottobre, dichiarando: “Siamo impegnati in esso per il futuro prevedibile e non è una decisione che prendiamo da soli, è presa in concerto con altri organismi calcistici, l'EFL e la FA.”
Accordi di Trasmissione e Fattori di Programmazione
La decisione si allinea con i diritti di trasmissione fissi detenuti da Sky Sports e TNT Sports fino al 2029. L'accordo di Sky copre 215 delle 380 partite in slot specifici, inclusi venerdì, sabati serali, domeniche, lunedì, tre turni infrasettimanali e l'ultimo giorno. TNT gestisce lo slot del sabato alle 12.30 e due turni infrasettimanali. Modificare ciò per partite delle 15 perturberebbe questi accordi senza valore aggiuntivo.
Inoltre, il calendario festivo affronta complessità dovute alle competizioni UEFA ampliate e ai weekend della FA Cup, riducendo gli slot disponibili. La lega è contrattualmente obbligata a fornire 33 weekend di calcio ai broadcaster. Le partite del 27 dicembre includono Manchester United contro Newcastle, Nottingham Forest contro Manchester City e Chelsea contro Aston Villa, tra le altre. Per il 3 gennaio, gli scontri includono Manchester City contro Chelsea, Tottenham contro Sunderland ed Everton contro Brentford.
Incertezza per il Boxing Day
Le tradizioni del Boxing Day (26 dicembre) sono in evoluzione, con solo una partita di Premier League reportedly programmata, spostando la 18ª giornata al 27 dicembre – un venerdì quest'anno. L'EFL prevede un programma completo il 26 dicembre. Le modifiche al calendario e le selezioni di trasmissione nel Regno Unito per le giornate 18-21 erano dovute entro il 15 ottobre ma ritardate per problemi di calendario; gli annunci sono attesi presto, con almeno sei settimane di preavviso per i cambiamenti.
Le esenzioni sono state ratificate dalla UEFA ai sensi dell'articolo 48, dopo consultazioni con FA, EFL e altre parti interessate. Mentre i fan internazionali non affrontano tali restrizioni, gli spettatori britannici potrebbero continuare a fare affidamento su orari di inizio sfalsati durante Natale e Capodanno per massimizzare la copertura in diretta al di fuori del blackout.
