Premier League har beviljats ett undantag för att sända matcher klockan 3 på lördagar den 27 december och 3 januari under högtidssäsongen, men ligan kommer inte att utnyttja detta alternativ. Detta beslut upprätthåller den traditionella brittiska blackout-regeln som är utformad för att skydda publik på matcher i lägre divisioner. Ligan förblir engagerad i blackouten åtminstone fram till slutet av den nuvarande sändningsrättscykeln 2029.
Undantag beviljat men oanvänt
Ett unikt undantag från Storbritanniens 3pm-sändningsblackout har godkänts för två lördagar under 2025-26 högtidssäsongen: 27 december och 3 januari, som motsvarar matchomgångarna 18 och 20. Detta skulle ha tillåtit live-sändningar i Storbritannien av matcher som startar klockan 15 lokal tid (fönstret 14.45–17.15), en avvikelse från de vanliga restriktionerna. Källor indikerar dock att Premier League inte kommer att schemalägga eller sända några sådana matcher live i Storbritannien, utan prioriterar befintliga sändningsavtal och skyddet av publik på fotboll i lägre divisioner.
3pm-blackouten, som först utformades på 1960-talet och har tillämpats sedan mitten av 1980-talet, syftar till att förhindra att TV-sändningar av toppfotboll minskar publiken på matcher i English Football League (EFL). Premier Leagues VD Richard Masters bekräftade detta engagemang vid Leaders football-konferensen i början av oktober och sade: “Vi är engagerade i det för den närmaste framtiden och det är inte ett beslut som vi fattar ensamma, det görs i samråd med andra fotbollsorgan, EFL och FA.”
Sändningsavtal och schemaläggningsfaktorer
Beslutet stämmer överens med fasta sändningsrättigheter som innehas av Sky Sports och TNT Sports fram till 2029. Skys avtal täcker 215 av 380 matcher i specifika tider, inklusive fredagar, sena lördagar, söndagar, måndagar, tre veckomatchomgångar och den sista matchdagen. TNT hanterar lördagar klockan 12.30 och två veckomatchomgångar. Att ändra detta för 3pm-matcher skulle störa dessa avtal utan ytterligare värde.
Dessutom möter högtidsschemat komplexiteter från utökade UEFA-tävlingar och FA Cup-helger, vilket minskar tillgängliga tider. Ligan är kontraktligt skyldig att leverera 33 fotbollshelger till sändarna. Matcher den 27 december inkluderar Manchester United mot Newcastle, Nottingham Forest mot Manchester City och Chelsea mot Aston Villa, bland andra. Den 3 januari inkluderar möten som Manchester City mot Chelsea, Tottenham mot Sunderland och Everton mot Brentford.
Osäkerhet kring annandag jul
Traditionerna kring annandag jul (26 december) är i förändring, med endast en Premier League-match rapporterat schemalagd, vilket flyttar omgång 18 till 27 december – en fredag i år. EFL planerar ett fullt program den 26 december. Ändringar i schemat och val av sändningar i Storbritannien för omgångarna 18–21 skulle ha lämnats in senast 15 oktober men försenades på grund av kalenderproblem; tillkännagivanden förväntas snart, med minst sex veckors varsel för ändringar.
Undantagen ratificerades av UEFA enligt artikel 48, efter samråd med FA, EFL och andra intressenter. Medan internationella fans inte har sådana restriktioner kan brittiska tittare fortsätta att förlita sig på utspridda avsparkstider över jul och nyår för att maximera live-sändningar utanför blackouten.