La Premier League ha recibido una exención para transmitir partidos del sábado a las 3pm el 27 de diciembre y el 3 de enero durante el período festivo, pero no ejercerá esta opción. Esta decisión mantiene la regla tradicional de apagón en el Reino Unido, diseñada para proteger la asistencia a partidos de ligas inferiores. La liga sigue comprometida con el apagón al menos hasta el final de su ciclo actual de derechos de transmisión en 2029.
Exención concedida pero no utilizada
Una exención sin precedentes del apagón de transmisión a las 3pm en el Reino Unido ha sido aprobada para dos sábados en el período festivo 2025-26: 27 de diciembre y 3 de enero, correspondientes a las jornadas 18 y 20. Esto habría permitido transmisiones en vivo en el Reino Unido de partidos que comienzan a las 15:00 hora local (ventana 14:45-17:15), una desviación de las restricciones habituales. Sin embargo, fuentes indican que la Premier League no programará ni transmitirá tales partidos en vivo en el Reino Unido, priorizando los acuerdos de transmisión existentes y la protección de la asistencia al fútbol en divisiones inferiores.
El apagón de las 3pm, ideado en la década de 1960 y aplicado desde mediados de los años 80, busca evitar que la cobertura televisiva de la máxima categoría reduzca la afluencia en partidos de la English Football League (EFL). El CEO de la Premier League, Richard Masters, reafirmó este compromiso en la conferencia Leaders football a principios de octubre, declarando: “Estamos comprometidos con ello para el futuro previsible y no es una decisión que tomamos solos, se hace en conjunto con otros organismos de fútbol, la EFL y la FA.”
Acuerdos de transmisión y factores de programación
La decisión se alinea con los derechos de transmisión fijos en manos de Sky Sports y TNT Sports hasta 2029. El acuerdo de Sky cubre 215 de 380 partidos en franjas específicas, incluyendo viernes, sábados tardíos, domingos, lunes, tres rondas entre semana y el último día. TNT maneja la franja del sábado a las 12:30 y dos rondas entre semana. Alterar esto para partidos a las 3pm perturbaría estos acuerdos sin valor adicional.
Además, el calendario festivo enfrenta complejidades por las competiciones UEFA ampliadas y fines de semana de la FA Cup, reduciendo las franjas disponibles. La liga está obligada contractualmente a entregar 33 fines de semana de fútbol a los broadcasters. Los partidos del 27 de diciembre incluyen Manchester United vs Newcastle, Nottingham Forest vs Manchester City y Chelsea vs Aston Villa, entre otros. Para el 3 de enero, los enfrentamientos incluyen Manchester City vs Chelsea, Tottenham vs Sunderland y Everton vs Brentford.
Incertidumbre en el Boxing Day
Las tradiciones del Boxing Day (26 de diciembre) están en flujo, con solo un partido de Premier League reportedly programado, desplazando la ronda 18 al 27 de diciembre – un viernes este año. La EFL planea una jornada completa el 26 de diciembre. Las enmiendas al calendario y selecciones de transmisión en el Reino Unido para las jornadas 18-21 debían presentarse antes del 15 de octubre pero se retrasaron por problemas de calendario; se esperan anuncios pronto, con al menos seis semanas de aviso para cambios.
Las exenciones fueron ratificadas por la UEFA bajo el artículo 48, tras consultas con la FA, EFL y otras partes interesadas. Mientras que los fans internacionales no enfrentan tales restricciones, los espectadores del Reino Unido podrían seguir dependiendo de horarios de inicio escalonados durante Navidad y Año Nuevo para maximizar la cobertura en vivo fuera del apagón.