Rory McIlroy hatte einen frustrierenden Start beim Hero Dubai Desert Classic mit einer ein-over-par 73, geprägt von einem Doppel-Bogey auf dem 18. Loch, was ihn acht Schläge hinter dem Überraschungsführenden Francesco Molinari zurückließ. Der Italiener erzielte eine sieben unter Par 65 mit acht Birdies. Tommy Fleetwood lieferte ebenfalls eine 73 ab, während Titelverteidiger Tyrrell Hatton bei zwei unter Par liegt.
Die erste Runde des Hero Dubai Desert Classic fand am Donnerstag, den 22. Januar 2026, im Emirates Golf Club in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, statt. Weltranglistenerste Rory McIlroy hatte auf dem 18. Loch, das für ihn das neunte war, Probleme: Sein Chip-Approach landete vor dem Grün und rollte zurück ins Wasser. Nach einem Strafdrop ließ sein nächster Schlag ihn sechs Fuß vom Loch entfernt, zwei Putts ergaben einen Doppel-Bogey Sieben und trugen zu seiner ein-over-par 73 bei. McIlroys Mitspieler, Weltranglistendritter Tommy Fleetwood, matchte die Score mit Bogeys auf den Löchern 14, 16 und 18. Die beiden lagen acht Schläge hinter dem Clubhouse-Führenden Francesco Molinari zurück. Der Open-Champion von 2018 beeindruckte mit acht Birdies in einer sieben unter Par 65, starkem Start mit vier Birdies in den ersten fünf Löchern ab dem 10. und Abschluss mit drei Birdies in Folge bis zum neunten. Titelverteidiger Tyrrell Hatton, ein weiterer Ryder-Cup-Teamkollege, legte mit einer soliden zwei unter Par 70 den Grundstein für seinen Titelverteidigung. Shane Lowry, frisch von einem Final-Loch-Fehler beim Dubai Invitational, endete ebenfalls bei zwei unter Par. Schwedens Mikael Lindberg liegt auf Platz zwei mit fünf unter Par 67, zwei Schläge hinter Molinari. Joel Girrbach ist Dritter mit vier unter Par, JC Ritchie liegt nach manchen Berichten gleichauf. Eine Gruppe bei drei unter Par umfasst den 21-jährigen chinesischen Amateur Wenyi Ding, ehemaligen Arizona-State-Studenten, sowie Nacho Elvira und Ex-Masters-Sieger Patrick Reed. Das Turnier geht am Freitag mit der zweiten Runde weiter, live ab 7:30 Uhr auf Sky Sports Golf.
