Rory McIlroy fick en frustrerande start i Hero Dubai Desert Classic med en 73-rond ett över par, präglad av en dubbelbogey på 18:e hålet, vilket lämnade honom åtta slag bakom överraskande ledaren Francesco Molinari. Italienaren spelade en sju under par 65 med åtta birdies. Tommy Fleetwood noterade också 73, medan regerande mästaren Tyrrell Hatton ligger två under par.
Första rundan av Hero Dubai Desert Classic avgjordes på Emirates Golf Club i Dubai, Förenade Arabemiraten, på torsdagen den 22 januari 2026. Världstvåan Rory McIlroy kämpade på 18:e hålet, som var hans nionde, när hans chip mot greenen landade framför och rullade tillbaka i vattnet. Efter straffavsläpp lämnade nästa slag honom sex fot från hålet, vilket krävde två puttar för en dubbelbogey på sju, vilket bidrog till hans totala 73 ett över par. McIlroys spelpartner, världstrean Tommy Fleetwood, matchade resultatet med bogeys på 14:e, 16:e och 18:e hålen. Duon låg åtta slag efter klubbhusledaren Francesco Molinari. 2018 års Open-mästare Molinari imponerade med åtta birdies i en sju under par 65, med en stark start på fyra birdies på sina första fem hål från 10:e och avslutade med tre raka birdies genom nionde. Regerande mästaren Tyrrell Hatton, en annan Ryder Cup-kamrat, noterade en stabil två under par 70 för att inleda sitt titelförsvar. Shane Lowry, som precis råkat ut för ett misstag på sista hålet i Dubai Invitational, slutade också två under par. Sveriges Mikael Lindberg låg på andra plats med fem under par 67, två slag bakom Molinari. Joel Girrbach låg trea på fyra under par, medan JC Ritchie var nära enligt vissa rapporter. En grupp på tre under par inkluderade 21-åriga kinesiska amatörspelaren Wenyi Ding, tidigare student vid Arizona State University, tillsammans med Nacho Elvira och tidigare Masters-mästaren Patrick Reed. Turneringen fortsätter med andra rundan på fredag, med direkt sändning från 7.30 på Sky Sports Golf.
