Rory McIlroy sufrió un inicio frustrante en el Hero Dubai Desert Classic con un 73 con un over par, que incluyó un doble bogey en el hoyo 18, dejándolo ocho golpes detrás del líder sorpresa Francesco Molinari. El italiano firmó un 65 con siete bajo par y ocho birdies. Tommy Fleetwood también hizo 73, mientras que el campeón defensor Tyrrell Hatton está en dos bajo par.
La primera ronda del Hero Dubai Desert Classic se disputó el jueves 22 de enero de 2026 en el Emirates Golf Club de Dubái, Emiratos Árabes Unidos. El número dos mundial Rory McIlroy tuvo problemas en el hoyo 18, que jugó como su noveno, cuando su chip de aproximación botó delante del green y rodó de nuevo al agua. Tras un drop por penalidad, su siguiente golpe lo dejó a seis pies del hoyo, necesitando dos putts para un doble bogey de siete, que contribuyó a su 73 con un over par. El compañero de juego de McIlroy, el número tres mundial Tommy Fleetwood, igualó la tarjeta con bogeys en los hoyos 14, 16 y 18. La dupla quedó ocho golpes detrás del líder en el clubhouse, Francesco Molinari. El campeón del Open de 2018 impresionó con ocho birdies en un 65 con siete bajo par, arrancando fuerte con cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos desde el 10 y cerrando con tres birdies consecutivos hasta el noveno. El campeón defensor Tyrrell Hatton, otro compañero de Ryder Cup, firmó un sólido 70 con dos bajo par para iniciar su defensa del título. Shane Lowry, tras un error en el último hoyo del Dubai Invitational, también acabó en dos bajo par. El sueco Mikael Lindberg ocupaba la segunda plaza con un 67 a cinco bajo par, dos golpes de Molinari. Joel Girrbach estaba tercero con cuatro bajo par, con JC Ritchie empatado según algunos informes. Un grupo a tres bajo par incluía al amateur chino de 21 años Wenyi Ding, exestudiante de Arizona State University, junto a Nacho Elvira y el ex campeón del Masters Patrick Reed. El torneo continúa con la segunda ronda el viernes, en directo desde las 7:30 a.m. en Sky Sports Golf.
