Rory McIlroy hat seine Unterstützung dafür geäußert, die Open Championship nach Muirfield zurückzubringen, den historischen schottischen Platz, der vor einem Jahrzehnt wegen seiner diskriminierenden Mitgliedschaftspolitik aus der Rotation genommen wurde. Der Weltranglistenerste argumentiert, dass der Club diese Probleme behoben hat und in die Rota zurückkehren sollte. Seine Kommentare fielen während der Dubai Desert Classic, wo er über seine eigene schwierige Geschichte auf der Anlage nachdachte.
Muirfield, Heimat des Honourable Company of Edinburgh Golfers und von Old Tom Morris entworfen, hat 16 Open Championships ausgetragen, die jüngste 2013 von Phil Mickelson gewonnen. Dieses Jahr war ein Tiefpunkt für McIlroy, der mit Runden von 79 und 75 den Cut verpasste und mit 12 über Par abschloss. Er beschrieb es später als möglicherweise „meinen Tiefpunkt in meiner Profikarriere“, merkte aber an, es fühle sich wie eine Ewigkeit an, besonders nach seinem späteren Open-Sieg. 2016, nach einer Mitgliederabstimmung, Frauen weiterhin auszuschließen, entfernte die R&A Muirfield aus der Open-Rota und erklärte, das Championship würde nicht an Orten ohne Frauenmitglieder ausgetragen. McIlroy unterstützte die Entscheidung damals und nannte die Politik 2017 „obszön“ und „lächerlich“. Der Club kehrte um, nahm 2019 erste Frauenmitglieder auf und erhielt die 2022 Women's Open. Nach einer Dritt-Runde 71 bei der DP World Tour Dubai Desert Classic am 24. Januar 2026 sagte McIlroy Golf Digest, Muirfield habe „die Probleme behoben, die es gab“. Er lobte es als „wundervollen Golfplatz“ und „einen der besten Plätze in der Rota und im UK“, betonte die kommerzielle Machbarkeit um North Berwick. „Muirfield verdient es, zurück in die Open-Rota zu kommen“, sagte er. „Es wäre wunderbar.“ Die R&A hat keine Plätze über Royal Birkdale 2026 und St Andrews 2027 hinaus angekündigt, 2028 ist der nächste mögliche Slot. Logistische Herausforderungen umfassen das nahe Scottish Open im Renaissance Club und den Wunsch, Events in der Region zu verteilen. McIlroy räumte ein, nicht in die R&A-Diskussionen eingeweiht zu sein, hob aber die Rolle des CEO Mark Darbon bei der Steigerung der kommerziellen Attraktivität hervor. Beim Dubai-Event lag McIlroy auf drei unter Par, 11 Schläge hinter Leader Patrick Reed, der mit 67 auf 14 unter Par kam.
