Rory McIlroy har uttryckt stöd för att ta tillbaka The Open Championship till Muirfield, den historiska skotska banan som togs bort från rotationen för ett decennium sedan på grund av dess exkluderande medlemskapspolicyer. Världstvåan menar att klubben har åtgärdat de problemen och förtjänar att återinträda i rotan. Hans kommentarer kom under Dubai Desert Classic, där han reflekterade över sin egen tuffa historia på banan.
Muirfield, hemma för Honourable Company of Edinburgh Golfers och designad av Old Tom Morris, har arrangerat 16 Open Championship, den senaste 2013 vunnen av Phil Mickelson. Det året var en dalpunkt för McIlroy, som missade cutten med ronder på 79 och 75, och slutade 12 över par. Han beskrev senare det som potentiellt ”min lägsta punkt i min proffskarriär”, även om han noterade att det känns som en livstid sedan, särskilt efter att ha vunnit The Open sedan dess. 2016, efter en medlemsomröstning om att fortsätta neka kvinnor, tog R&A bort Muirfield från Open-rottan och slog fast att mästerskapet inte skulle arrangeras på banor som exkluderar kvinnliga medlemmar. McIlroy stödde beslutet då och kallade policyn ”obscen” och ”löjlig” 2017. Klubben vände kursen det året, tog in sina första kvinnliga medlemmar 2019 och tilldelades 2022 Women's Open. Efter en tredjerond på 71 på DP World Tours Dubai Desert Classic den 24 januari 2026, sa McIlroy till Golf Digest att Muirfield har ”åtgärdat de problem de hade”. Han prisade den som en ”underbar golfbana” och ”en av de bästa banorna på rottan och i Storbritannien”, och betonade den kommersiella bärkraften kring North Berwick. ”Muirfield förtjänar att vara tillbaka på Open-rottan”, sa han. ”Det skulle vara underbart om det blev så.” R&A har inte annonserat banor bortom Royal Birkdale 2026 och St Andrews 2027, vilket lämnar 2028 som nästa potentiella plats. Logistiska utmaningar inkluderar närliggande Scottish Open på Renaissance Club och önskan att sprida ut evenemangen i regionen. McIlroy medgav att han inte är insatt i R&A:s diskussioner men lyfte fram vd Mark Darbons roll i att stärka evenemangets kommersiella attraktionskraft. På Dubai-tävlingen låg McIlroy på tre under par, elva slag efter ledaren Patrick Reed efter Reeds 67 som satte honom på 14 under.
