Rory McIlroy ha expresado su apoyo para traer de vuelta el Open Championship a Muirfield, el histórico campo escocés que fue eliminado de la rotación hace una década por sus políticas de membresía excluyentes. El número dos del mundo argumenta que el club ha abordado esos problemas y merece reincorporarse a la rota. Sus comentarios se produjeron durante el Dubai Desert Classic, donde reflexionó sobre su propia historia complicada en el lugar.
Muirfield, sede del Honourable Company of Edinburgh Golfers y diseñado por Old Tom Morris, ha albergado 16 Open Championships, el más reciente en 2013 ganado por Phil Mickelson. Ese año marcó un punto bajo para McIlroy, que se perdió el corte con rondas de 79 y 75, terminando 12 sobre par. Posteriormente lo describió como posiblemente “mi punto más bajo en mi carrera profesional”, aunque señaló que parece de hace una vida, especialmente tras ganar el Open desde entonces. En 2016, tras una votación de miembros para seguir excluyendo mujeres, la R&A eliminó Muirfield de la rota del Open, afirmando que el campeonato no se celebraría en sedes que excluyeran a socias mujeres. McIlroy apoyó la decisión en su momento, llamando a la política “obscena” y “ridícula” en 2017. El club dio marcha atrás ese año, admitiendo sus primeras socias en 2019 y recibiendo el Women's Open de 2022. Tras una tercera ronda de 71 en el Dubai Desert Classic del DP World Tour el 24 de enero de 2026, McIlroy dijo a Golf Digest que Muirfield ha “solucionado los problemas que tenía”. Lo elogió como un “maravilloso campo de golf” y “uno de los mejores campos de la rota y del Reino Unido”, enfatizando la viabilidad comercial alrededor de North Berwick. “Muirfield merece volver a la rota del Open”, dijo. “Sería maravilloso”. La R&A no ha anunciado sedes más allá de Royal Birkdale en 2026 y St Andrews en 2027, dejando 2028 como la siguiente posible. Sin embargo, hay desafíos logísticos como el Scottish Open cercano en el Renaissance Club y el deseo de espaciar eventos en la región. McIlroy reconoció que no está al tanto de las discusiones de la R&A pero destacó el rol del CEO Mark Darbon en mejorar el atractivo comercial del evento. En el evento de Dubái, McIlroy estaba a tres bajo par, 11 golpes detrás del líder Patrick Reed tras su 67 que lo puso a 14 bajo.
