Aryan Chopra, einer der jüngsten Großmeister der Geschichte, wird später diesen Monat die Saint Louis University bei der National Collegiate Chess Championship vertreten. Der 14-jährige indische Wunderkind balanciert elitäre internationale Wettbewerbe mit seinem Studium als Betriebswirtschaftsstudent an der SLU. Seine Teilnahme bringt dem Team für den President's Cup erhebliche Erfahrung.
Der Weg von Aryan Chopra in die Schachelite begann unerwartet nach einem Kindheitsunfall mit sechs Jahren. »Ich spielte in meiner Nachbarschaft und bückte mich, um etwas aufzuheben«, erinnerte sich Chopra. »Ein Auto setzte zurück, und ich geriet darunter. Ich verlor das Bewusstsein und wachte im Krankenhaus auf.« Während der Genesung entdeckte er Schach unter seinen Geburtstagsgeschenken und war fasziniert von der Bewegung des Springers. »Mit sechs Jahren habe ich erkannt, dass ein Springer acht Felder abdecken kann«, sagte er. Mit Familienunterstützung, einschließlich privater Betreuung durch seinen Vater, machte Chopra rasante Fortschritte. Nach nur fünf Trainingseinheiten gewann er die Delhi Under-7 State Championship mit perfekter Punktzahl. »Andere trainierten schon über ein Jahr«, bemerkte er. Zu seinen Erfolgen zählen eine Silbermedaille bei der Asian Under-8 Championship sowie mehrere Top-10-Platzierungen bei nationalen indischen Turnieren. Ein entscheidender Moment kam 2016 bei einem internationalen Turnier in Abu Dhabi, wo er mit 14 Jahren seinen Großmeistertitel erlangte. »Ich musste mit den schwarzen Figuren gegen einen stärkeren Spieler gewinnen, um meinen endgültigen Großmeistertitel zu erhalten«, sagte Chopra. »Ich gewann diese Partie und wurde mit 14 Jahren Großmeister.« Damals war er der jüngste Großmeister der Welt und der zweitjüngste aus Indien. Derzeit unter den weltweiten Top 100 hat Chopra gegen Spitzenkonkurrenz angetreten, darunter drei Brettpartien gegen Weltmeister Gukesh Dommaraju. Ihre Duelle endeten mit zwei Remis und einer Niederlage für Chopra. »Ich habe Gukesh dreimal in Brettpartien gespielt«, sagte er und nannte Matches aus der National Championship 2022, Menorca Open 2022 und Menorca Open 2023. Chopra balanciert Schach und Studium und behält den Fokus. »Ich versuche, mein Bestes in dem zu geben, was ich gerade tue«, erklärte er. »Während des Semesters konzentriere ich mich auf mein Studium, aber vor einem Event wechsle ich vollständig auf Schach.« SLU-Schachtrainer Varuzhan Akobian lobte seine Ergänzung: »Aryan ist ein außergewöhnlich talentierter Schachgroßmeister, und ich freue mich sehr, ihn in unserem SLU A-Team zu haben.« Chopra und das SLU-Team treten am 21. und 22. März im President's Cup an, der nationalen Hochschul-Schachmeisterschaft, ausgerichtet von der University of Missouri. Seine Gelassenheit unter Druck, erworben in zermürbenden Partien wie einer Achtstundenpartie beim Grand Swiss 2025, wird entscheidend sein. »Man kann 40 gute Züge spielen, aber ein Fehler kann alles zunichtemachen«, reflektierte er.
