Aryan Chopra, l'un des plus jeunes grands maîtres de l'histoire, représentera l'université Saint Louis au Championnat national d'échecs collégiaux plus tard ce mois-ci. Le prodige indien de 14 ans concilie la compétition internationale d'élite avec ses études en gestion d'entreprise à la SLU. Sa participation apporte une expérience significative à la campagne de l'équipe pour la President's Cup.
Le parcours d'Aryan Chopra vers l'élite des échecs a commencé de manière inattendue après un accident d'enfance à l'âge de six ans. « J'étais en train de jouer dans mon quartier et je me suis penché pour ramasser quelque chose », a raconté Chopra. « Une voiture reculait et je me suis retrouvé dessous. J'ai perdu connaissance et me suis réveillé à l'hôpital. » Pendant sa convalescence, il a découvert les échecs parmi ses cadeaux d'anniversaire et s'est fasciné par le mouvement du cavalier. « À six ans, j'ai réalisé qu'un cavalier pouvait couvrir huit cases », a-t-il dit. nnAvec le soutien de sa famille, y compris des entraînements particuliers organisés par son père, Chopra a progressé rapidement. Après seulement cinq séances d'entraînement, il a remporté le Championnat d'État de Delhi pour les moins de 7 ans avec un score parfait. « Les autres s'entraînaient depuis plus d'un an », a-t-il noté. Ses exploits incluent une médaille d'argent au Championnat d'Asie des moins de 8 ans et plusieurs classements dans le top 10 des tournois nationaux indiens. nnUn moment décisif est survenu en 2016 lors d'un tournoi international à Abu Dhabi, où il a obtenu son titre de grand maître à l'âge de 14 ans. « Je devais gagner contre un joueur plus fort aux pièces noires pour obtenir mon dernier titre de grand maître », a déclaré Chopra. « J'ai remporté cette partie et suis devenu grand maître à 14 ans. » À l'époque, il était le plus jeune grand maître au monde et le deuxième plus jeune d'Inde. nnClassé actuellement parmi les 100 meilleurs joueurs mondiaux, Chopra a affronté une élite, y compris trois parties en présentiel contre le champion du monde Gukesh Dommaraju. Leurs rencontres ont donné deux nulles et une défaite pour Chopra. « J'ai joué Gukesh trois fois en parties en présentiel », a-t-il dit, en détaillant les matchs du Championnat national 2022, de l'Open de Minorque 2022 et de l'Open de Minorque 2023. nnEn équilibrant échecs et études, Chopra garde sa concentration. « J'essaie de faire de mon mieux dans ce que je fais actuellement », a-t-il expliqué. « Pendant le semestre, je me concentre sur mes études, mais avant un événement, je transfère entièrement mon attention aux échecs. » L'entraîneur d'échecs de la SLU Varuzhan Akobian a salué son arrivée : « Aryan est un grand maître d'échecs exceptionnellement talentueux, et je suis ravi de l'avoir dans notre équipe A de la SLU. » nnChopra et l'équipe de la SLU disputeront la President's Cup, le championnat national d'échecs collégiaux organisé par l'université du Missouri, les 21 et 22 mars. Son calme sous pression, forgé dans des parties éprouvantes comme une rencontre de huit heures au Grand Swiss 2025, sera déterminant. « Vous pouvez jouer 40 bons coups, mais une erreur peut tout anéantir », a-t-il médité.
