इतिहास के सबसे युवा ग्रैंडमास्टर्स में से एक आर्यन चोपड़ा इस महीने के अंत में नेशनल कॉलेजिएट चेस चैंपियनशिप में सेंट लुई विश्वविद्यालय का प्रतिनिधित्व करेंगे। 14 वर्षीय भारतीय प्रतिभा एसएलयू में व्यवसाय प्रमुख के रूप में उच्च स्तरीय अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के साथ अपनी पढ़ाई को संतुलित करते हैं। उनकी भागीदारी टीम के प्रेसिडेंट्स कप अभियान में महत्वपूर्ण अनुभव लाती है।
आर्यन चोपड़ा की शतरंज एलीट तक की यात्रा छह वर्ष की आयु में एक बचपन की दुर्घटना के बाद अप्रत्याशित रूप से शुरू हुई। 'मैं अपने मोहल्ले में खेल रहा था और कुछ उठाने के लिए झुक गया,' चोपड़ा ने स्मरण किया। 'एक कार पीछे जा रही थी और मैं उसके नीचे आ गया। मुझे चेतना खो गई और अस्पताल में जागा।' पुनःस्वास्थ्य लाभ के दौरान, उन्होंने अपने जन्मदिन के उपहारों में शतरंज की खोज की और नाइट की चाल से मोहित हो गए। 'छह वर्ष की आयु में, मुझे एहसास हुआ कि नाइट आठ वर्गों को कवर कर सकता है,' उन्होंने कहा। परिवार के समर्थन से, जिसमें उनके पिता द्वारा व्यवस्थित निजी कोचिंग शामिल थी, चोपड़ा ने तेजी से प्रगति की। केवल पांच प्रशिक्षण सत्रों के बाद ही, उन्होंने दिल्ली अंडर-7 राज्य चैंपियनशिप पूर्ण स्कोर से जीती। 'दूसरों ने एक वर्ष से अधिक समय से प्रशिक्षण लिया था,' उन्होंने उल्लेख किया। उनके उपलब्धियों में एशियन अंडर-8 चैंपियनशिप में रजत पदक और भारतीय राष्ट्रीय टूर्नामेंट्स में कई शीर्ष-10 स्थान शामिल हैं। 2016 में अबू धाबी में एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में निर्णायक क्षण आया, जहां उन्होंने 14 वर्ष की आयु में ग्रैंडमास्टर खिताब अर्जित किया। 'अपना अंतिम ग्रैंडमास्टर खिताब प्राप्त करने के लिए मुझे काले मोहरों से एक मजबूत खिलाड़ी के खिलाफ जीतना था,' चोपड़ा ने कहा। 'मैंने वह खेल जीता और 14 वर्ष की आयु में ग्रैंडमास्टर बन गया।' उस समय, वह दुनिया का सबसे युवा ग्रैंडमास्टर था और भारत का दूसरा सबसे युवा। अब वैश्विक शीर्ष 100 खिलाड़ियों में रैंक होने वाले चोपड़ा ने शीर्ष प्रतियोगिता का सामना किया है, जिसमें विश्व चैंपियन गुकेस डोम्माराजू के खिलाफ तीन ओवर-द-बोर्ड खेल शामिल हैं। उनके मुकाबलों का परिणाम चोपड़ा के लिए दो ड्रॉ और एक हार रहा। 'मैंने गुकेस के खिलाफ तीन ओवर-द-बोर्ड खेल खेले हैं,' उन्होंने कहा, 2022 नेशनल चैंपियनशिप, 2022 मेनोर्का ओपन और 2023 मेनोर्का ओपन से मैचों का विवरण देते हुए। शतरंज और शैक्षणिक कार्यों को संतुलित करते हुए, चोपड़ा अपना ध्यान बनाए रखते हैं। 'मैं जो भी वर्तमान में कर रहा हूं, उसमें सर्वोत्तम करने का प्रयास करता हूं,' उन्होंने समझाया। 'सेमेस्टर के दौरान, मैं अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करता हूं, लेकिन किसी आयोजन से पहले, मैं शतरंज पर पूर्णतः केंद्रित हो जाता हूं।' एसएलयू शतरंज कोच वरुजान अकोबियन ने उनकी टीम में शामिल होने की प्रशंसा की: 'आर्यन एक असाधारण प्रतिभाशाली शतरंज ग्रैंडमास्टर हैं, और मुझे बहुत प्रसन्नता है कि वह हमारी एसएलयू ए टीम में हैं।' चोपड़ा और एसएलयू टीम 21-22 मार्च को मिसूरी विश्वविद्यालय द्वारा आयोजित प्रेसिडेंट्स कप में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जो नेशनल कॉलेजिएट शतरंज चैंपियनशिप है। दबाव में उनकी शांति, 2025 ग्रैंड स्विस में आठ घंटे के खेल जैसी कठिन पारियों में निखारी गई, महत्वपूर्ण होगी। 'आप 40 अच्छी चालें खेल सकते हैं, लेकिन एक गलती सब कुछ व्यर्थ कर सकती है,' उन्होंने चिंतन किया।
