Sony Music Entertainment Japan und Sony Pictures Entertainment haben zugestimmt, den 41%-Anteil von WildBrain an Peanuts Holdings LLC, dem Unternehmen hinter der ikonischen Peanuts-Franchise, für 630 Millionen Kanadische Dollar, oder etwa 457 Millionen US-Dollar, zu kaufen. Dies verleiht Sony 80% Eigentum, während die Schulz-Familie 20% behält. Der Deal sichert die fortgesetzte Zusammenarbeit mit WildBrain und Apple TV für zukünftige Inhalte.
Der Erwerb einer Mehrheitsbeteiligung an der Peanuts-Franchise durch Sony markiert eine bedeutende Erweiterung für den japanischen Unterhaltungsriesen im Bereich Charakterlizenzierung und Medien. Die am 19. Dezember 2025 angekündigte Vereinbarung umfasst den Kauf des 41%-Anteils von WildBrain an Peanuts Holdings LLC durch Sony Music Entertainment Japan (SMEJ) und Sony Pictures Entertainment (SPE). Sony hielt bereits etwa 39% seit 2018, was bei Abschluss auf 80% steigt, vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen. Die Schulz-Familie, Erben des Schöpfers Charles M. Schulz, behält ihren 20%-Anteil.
Peanuts mit Charakteren wie Charlie Brown und Snoopy debütierte am 2. Oktober 1950 als Comic-Strip und ist seitdem zu einem globalen kulturellen Phänomen durch TV-Specials, Konsumgüter und digitale Medien geworden. Die Rechteverwaltung erfolgt weiterhin über Peanuts Worldwide, eine Tochtergesellschaft von Peanuts Holdings, die nun ein konsolidierter Teil der Sony Group wird. SMEJ wird die Leitung in Partnerschaft mit SPE übernehmen.
Shunsuke Muramatsu, Präsident und Group-CEO von SMEJ, erklärte: „Seit 2018 ist SMEJ stolz, Teil der Partnerschaft hinter ‚Peanuts‘ zu sein, einer ikonischen globalen Unterhaltungsmarke mit einer 75-jährigen Tradition, weltweite Publikum zu begeistern. Mit diesem zusätzlichen Eigentumsanteil freuen wir uns, den Wert der ‚Peanuts‘-Marke weiter zu steigern, indem wir das umfangreiche globale Netzwerk und die kollektive Expertise der Sony Group nutzen.“
Ravi Ahuja, Präsident und CEO von SPE, fügte hinzu: „‚Peanuts‘ ist langlebig und ikonisch. Wir schätzen die tiefe Zusammenarbeit mit unseren SMEJ-Kollegen und freuen uns darauf, auf ihrer bedeutenden Partnerschaft mit WildBrain und der Schulz-Familie aufzubauen.“
WildBrain, das 2017 die Mehrheitsrechte für 345 Millionen Dollar von Iconix Brand Group erwarb, wird die Erlöse nutzen, um Schulden zu tilgen und in Franchises wie Strawberry Shortcake und Teletubbies sowie sein digitales Content-Netzwerk zu investieren. Das Unternehmen behält Schlüsselrollen: exklusiver Lizenzagent für Konsumgüter in Europa, dem Nahen Osten, China und Asien-Pazifik (außer Japan, Australien und Neuseeland); Produktionsstudio für neue Peanuts-Inhalte im Rahmen einer Partnerschaft mit Apple TV bis 2030; und Vertrieb seiner Peanuts-Produktionen, einschließlich der Verwaltung des Snoopy-YouTube-Kanals.
Apple TV+ ist seit einem Deal 2020 der Streaming-Heimat für Peanuts, verlängert im Oktober 2025 um fünf Jahre. Dies umfasst neue Serien, Specials und einen animierten Spielfilm, angekündigt Ende 2023, unter der Regie von Steve Martino, der den Film von 2015 The Peanuts Movie leitete.
Josh Scherba, Präsident und CEO von WildBrain, kommentierte: „Sony ist seit vielen Jahren ein exzellenter Partner für die ‚Peanuts‘-Marke, und wir sind überzeugt, dass Charlie Brown, Snoopy und die Gang bei ihnen in guten Händen sind.“ Die Transaktion unterstreicht das Engagement von Sony, das Erbe der Franchise über Generationen hinweg zu bewahren und auszubauen.
