Südafrika stimmte anders als seine BRICS-Verbündeten und votierte am 3. Dezember 2025 für eine Resolution der UN-Generalversammlung, die Russland auffordert, Tausende während des Krieges entführte ukrainische Kinder zurückzugeben. Die Resolution wurde mit 91 Stimmen dafür inmitten weit verbreiteter internationaler Besorgnis über Verstöße gegen Kinderrechte angenommen. Ukrainische Vertreter in Südafrika äußerten tiefe Dankbarkeit für diese Entscheidung.
Am 3. Dezember 2025 nahm die UN-Generalversammlung die Resolution „Rückkehr ukrainischer Kinder“ an, die von der Ukraine, Kanada und der Europäischen Union eingebracht wurde. Sie erhielt 91 Stimmen dafür, 12 dagegen und 57 Enthaltungen und fordert Russland auf, die sofortige, sichere und bedingungslose Rückkehr aller ukrainischen Kinder zu gewährleisten, die gewaltsam nach Russland überführt oder dorthin deportiert wurden. Das Maßnahme fordert zudem ein Ende weiterer Deportationen, Familiengetrenntheit, Änderungen des persönlichen Status der Kinder und ihrer Indoktrination.
Die südafrikanische UN-Botschafterin Mathu Joyini begründete die Stimme mit dem Respekt vor dem Völkerrecht. „Die heutige Stimme Südafrikas spiegelt die Bedeutung wider, das Völkerrecht zu achten, und dass Kinder nie Zielscheibe von Verstößen gegen internationales Menschenrecht und humanitäres Völkerrecht sein sollten“, erklärte sie. Im Gegensatz zu seinen BRICS-Partnern – Russland und Iran stimmten dagegen, die anderen enthielten sich – schloss sich Südafrika westlichen Nationen an, um die Resolution zu unterstützen, und brach mit seiner üblichen Abstinenz bei russlandkritischen Maßnahmen.
Diese Haltung passt zu früheren Bemühungen Südafrikas. Im Juni 2023 appellierte Präsident Cyril Ramaphosa direkt an Wladimir Putin während einer afrikanischen Friedensmission. Im April 2025 übermittelte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Ramaphosa eine Liste von 400 entführten Kindern und bat um Hilfe bei ihrer Rückführung. Joyini hob die laufende Zusammenarbeit mit Kanada, Katar und dem Heiligen Stuhl zur Schutz und Rückführung der Kinder hervor und betonte, dass „die Rechte von Kindern in keinem Konflikt zum Verhandlungsgegenstand werden sollten“.
Die Resolution hebt Verstöße gegen die Genfer Konventionen hervor und beruft sich auf das Übereinkommen über die Rechte des Kindes. Sie beauftragt den UN-Generalsekretär António Guterres, mit Russland in Kontakt zu treten. Der ukrainische Vertreter betonte: „Diese Resolution geht nicht um Politik; sie geht um Humanität“, und verurteilte die Kinder als „Kriegsbeute“. Der russische Delegierte wies die Vorwürfe als „besonders zynische Lüge“ zurück.
Kateryna Aloshyna von der Ukrainischen Vereinigung in Südafrika lobte die Stimme als Beweis für südafrikanische Führungsstärke bei Kinderrechten und wies auf breite Unterstützung durch NGOs und Erzbischof Thabo Makgoba hin. Die NGO Bring Kids Back UA meldet 19.546 entführte Kinder, von denen nur 1.876 zurückgekehrt sind.