Südafrikanische Forscher von der University of Cape Town und Partnern haben Institutionen wie Oxford, Princeton und Stanford in der Antarktis- und Südozean-Wissenschaft übertroffen, laut einem neuen globalen Bericht. Ihre Arbeit übertrifft in Publikationsmenge, -qualität und Zitierungen von 2022 bis 2024. Dieser Erfolg unterstreicht den wachsenden Einfluss Südafrikas in der Polarforschung trotz begrenzter Ressourcen.
Ein globaler Bericht zu Trends in der Antarktis-Forschung, geleitet vom Arctic Centre der Umeå University in Norwegen, hat fast 30.000 peer-reviewed Publikationen analysiert, um Trends in der Antarktis- und Südozean-Wissenschaft zu bewerten. Der Bericht bewertete Publikationsvolumen, Studienqualität, internationale Zusammenarbeit und Zitationsraten bei Tausenden von Institutionen weltweit. nnZwischen 2022 und 2024 haben Forscher von der University of Cape Town (UCT) und südafrikanischen Partnern mehr Antarktis-Publikationen hervorgebracht als Kollegen an den Universitäten Cambridge, Oxford, Princeton und Stanford. Sie haben auch insgesamt mehr Artikel in Top-Journals veröffentlicht, obwohl Princeton und Stanford höhere Anteile solcher Beiträge im Verhältnis zu ihrer Gesamtleistung hatten. Von 2020 bis 2023 erhielten südafrikanische Arbeiten höhere Zitationsraten. nnÜber den längeren Zeitraum von 2016 bis 2024 belegten UCT und Partner den 35. Platz weltweit in der Forschungsmenge unter 116 Spitzeninstitutionen, vor Oxford (67.), Stanford (79.) und Princeton (82.). Cambridge lag auf Platz 29. Die British Antarctic Survey führte in der Menge an, gefolgt von der Russischen Akademie der Wissenschaften und dem Alfred-Wegener-Institut in Deutschland. nnProfessor Marcello Vichi, Leiter des Ozeanographie-Departments an der UCT, schreibt dies kollaborativen Bemühungen zu: „Südafrikas Antarktis-Forschung wächst im gleichen Tempo wie in anderen Ländern, obwohl wir weniger Forscher haben. Die lokale Ozeanographie hat sich in 15 Jahren verfünffacht. Der Großteil von uns produziert exzellente Forschung.“ nnDr. Sandy Thomalla, Leiterin des Southern Ocean Carbon-Climate Observatory (Socco) in Kapstadt, betonte ihren Fokus auf feinmaßstäblichen Ozeanprozessen: „Signale von Stürmen und Wirbeln wurden früher als Rauschen abgetan. Wir wissen nun, dass sie grundlegend dafür sind, wie der Ozean Kohlenstoff und Wärme aufnimmt und abgibt.“ Socco mit nur sieben Mitarbeitern publiziert in Zeitschriften wie Nature und Science und beeinflusst Klimaprognosen und Politik. nnSüdafrikas Erfolg resultiert aus staatlichen Investitionen in einzigartige Infrastruktur, einschließlich des Forschungsschiffs SA Agulhas II sowie Basen auf der Marion-Insel und der Gough-Insel. Die Finanzierung kommt vom Department of Science, Technology and Innovation (DSTI), Department of Forestry, Fisheries and the Environment (DFFE) und der National Research Foundation (NRF). Dadurch belegt Südafrika seit 2016 den 12. Platz weltweit bei Zitationen, vor anderen BRICS-Nationen wie China. nnDer Bericht hebt auch Chinas Aufstieg hervor, das die USA 2022 und 2024 als Spitzenverleger ablöste, jedoch mit weniger internationaler Zusammenarbeit. Professor Matt King von der University of Tasmania, Mitautor des Berichts, sagte: „Die Förderung ist in den USA in den letzten zehn Jahren oder länger zurückgegangen und in China gestiegen … wir sollten uns also nicht wundern, dass eine Wache gewechselt wird.“ Er fügte hinzu, dass südafrikanische Forscher mit begrenzten Mitteln hochwertige Arbeit leisten, die nationale Klima- und Wettervorhersagen beeinflusst.