Südkoreas Männer-Nationalmannschaft im Fußball erzielte 2025 unter Trainer Hong Myung-bo acht Siege, drei Unentschieden und zwei Niederlagen, doch unüberzeugende Erfolge gegen Underdogs lösten Unmut bei den Fans aus. Jüngste Siege gegen Bolivien und Ghana unterstrichen taktische Probleme und das Fehlen des Schlüssel-Mittelfeldspielers Hwang In-beom und wecken Bedenken vor der FIFA-WM 2026. Spieler forderten, sich auf die Team-Einheit zu konzentrieren, trotz externer Kritik.
Südkoreas Nationalmannschaft im Fußball, die von der FIFA auf Platz 22 gerankt wird und von Hong Myung-bo trainiert, beendete 2025 mit Siegen gegen Bolivien (Platz 76) mit 2:0 am vergangenen Freitag und gegen Ghana (Platz 73) mit 1:0 am Dienstag. Hong betonte Ergebnisse, um ihren Rang zu sichern und einen günstigen Platz in der WM-Losung nächsten Monat zu erhalten, doch Fans kritisierten das Fehlen überzeugender Leistungen gegen Underdogs.
Das Jahr begann mit 1:1-Heimunentschieden gegen Oman und Jordanien in den dritten Runde der asiatischen WM-Qualifikation, wobei Hong das Oman-Spiel als "schlechteste Leistung" dieser Phase bezeichnete. Sie erholten sich mit Siegen in den nächsten beiden Spielen und sicherten die WM-Qualifikation im Juni. Bei der Ostasiatischen E-1-Fußball-Meisterschaft im Juli als Gastgeber besiegten sie China und Hongkong, bevor sie im Finale gegen Japan verloren. Freundschaftsspiele im September in den USA brachten einen 2:0-Sieg gegen die USA – Südkoreas vollständigste Leistung, mit Tor und Vorlage des Kapitäns Son Heung-min – und ein 2:2-Unentschieden gegen Mexiko.
Eine peinliche 0:5-Niederlage gegen Brasilien am 10. Oktober im Seoul World Cup Stadium vor über 63.000 Fans hob Schwächen hervor. Der 2:0-Sieg gegen Paraguay am 14. Oktober zog nur 22.000 Zuschauer an, die kleinste Menge seit 10 Jahren bei einem Herrenspiel. Das Ghana-Spiel am Dienstag in Seoul hatte etwa 33.000 Fans, erschreckend niedrig trotz kühlem Wetter, da der Korea Football Association für März Vorbereitungsspiele vor dem Juni-Turnier plant.
Seit Hongs Rückkehr im Sommer 2024 kritisieren Beobachter die taktische Vorhersehbarkeit und die Überabhängigkeit von Stars wie Son und Lee Kang-in. Die November-Spiele litten unter dem Ausfall des Mittelfeldspielers Hwang In-beom, der bei Feyenoord verletzt wurde; kein Ersatz erreichte seine defensive und kreative Stärke. Hong räumte am Dienstag ein, dass Mittelfeldprobleme das Team gegen Ghana behindert hätten, prognostizierte aber, dass Hwangs WM-Rückkehr dies lösen würde.
Der aufstrebende Führer Lee Kang-in, 24, sagte: "Fußballfans haben alle unterschiedliche Perspektiven... Ich kann absolut verstehen, warum Fans so über unser Team fühlen. Allerdings versuchen wir alle, anstatt uns zu sehr auf diese Stimmen zu konzentrieren, dem Team bestmöglich zu helfen... wir sollten uns mehr darauf konzentrieren, Spielzüge zu machen, die dem Team nutzen, und einander zu unterstützen." Der Veteran Hwang Hee-chan mit 75 Länderspielen nannte 2025 fruchtbar: "Im Fußball sind Ergebnisse wirklich wichtig, und wir konnten die Ergebnisse erzielen, die wir dieses Jahr wollten... Dieses Lager hat uns als Team noch enger zusammengebracht, und wir sind selbstbewusster geworden... Ich kann den nächsten Spielzeitraum (im März) kaum erwarten."