Philadelphia-76ers-Star-Guard Tyrese Maxey verpasst mindestens die nächsten drei Wochen wegen einer Sehnenverletzung am rechten kleinen Finger, was die Misere des Teams weiter verschärft. Die 76ers, die bereits länger auf Paul George und Joel Embiid verzichten müssen, hängen in der Eastern Conference im Playoff-Rennen am seidenen Faden. Die Oklahoma City Thunder könnten von den Ausfällen der Sixers durch Draft-Pick-Schutzrechte profitieren.
Die Philadelphia 76ers haben mitgeteilt, dass Tyrese Maxey eine Sehnenverletzung am rechten kleinen Finger erlitten hat, die ihn mindestens drei Wochen außer Gefecht setzt. Dieser Zeitrahmen beinhaltet eine Wiederevaluierung, wobei Maxey im besten Fall Ende März zurückkehrt. Die Verletzung trägt zu den Problemen des Teams bei, da die 76ers bei 34-30 stehen und acht ihrer letzten 12 Spiele verloren haben. Paul George hat seit dem 29. Januar nicht mehr gespielt, da er eine 25-Spiele-Sperre wegen Verstoßes gegen die Drogenrichtlinie der Liga absitzt. Joel Embiid ist seit Februar nur in fünf Spielen aufgelaufen und pausiert weiterhin wegen einer Schrägmuskelzerrung. Diese Ausfälle positionieren die Sixers einen Sieg vor dem No.-9-Seed Atlanta Hawks und drei Siege vor dem No.-10-Seed Charlotte Hornets. Maxeys Abwesenheit trifft besonders hart. Laut Cleaning-the-Glass-Daten wird das Team ohne ihn um fast 10 Punkte pro 100 Ballbesitze geschlagen, was der schlechtesten Offensive der Liga entspräche. Maxey, der erstmals als All-Star-Starter nominiert wurde, kommt durchschnittlich auf 29 Punkte, 6,7 Assists und 4,1 Rebounds pro Spiel. Er hat in dieser Saison nur drei Spiele verpasst, wird aber nun die nächsten 11 sicherlich aussetzen, insgesamt 14 Ausfälle. Spieler dürfen bis zu 17 Spiele verpassen und bleiben für Auszeichnungen wie All-NBA qualifiziert, sodass Maxey bei pünktlicher Rückkehr noch einen knappen Puffer hat. Die 76ers haben einen anspruchsvollen Terminplan vor sich: gegen Memphis am Dienstag, bei Detroit, gegen Brooklyn, gegen Portland, bei Denver, bei Sacramento, bei Utah, gegen Oklahoma City, gegen Chicago, bei Charlotte und bei Miami. George kehrt vor dem Spiel gegen Chicago zurück, doch die ersten acht Partien fehlen sowohl Maxey als auch George, und Embiids Status ist unklar. Teams wie Brooklyn, Sacramento, Utah, Chicago und Memphis befinden sich im Rebuild, aber Duelle gegen Detroit, Portland, Denver und Oklahoma City stellen große Herausforderungen dar. Die Oklahoma City Thunder, die den First-Round-Pick der Sixers in diesem Sommer erhalten, falls er außerhalb der Top 4 liegt, könnten von einem potenziellen Abstieg Philadelphias ins Play-In-Turnier profitieren. Die Thunder halten zudem den Pick der Clippers sowie den Utahs, falls außerhalb der Top 8, und sind damit trotz starker Tabellenposition für mehrere Lotterieauswahlen gerüstet.
