La guardia stella dei Philadelphia 76ers Tyrese Maxey salterà almeno le prossime tre settimane a causa di una lesione al tendine del mignolo destro, complicando ulteriormente le difficoltà della squadra. I 76ers, già privi di Paul George e Joel Embiid per periodi prolungati, occupano una posizione precaria nella corsa ai playoff della Eastern Conference. Gli Oklahoma City Thunder possono potenzialmente beneficiare del declino dei Sixers grazie alle protezioni sulle scelte draft.
I Philadelphia 76ers hanno annunciato che Tyrese Maxey ha subito una lesione al tendine del mignolo destro, che lo terrà fuori per almeno tre settimane. Questa tempistica prevede un periodo di rivalutazione, con lo scenario migliore che vede Maxey tornare entro fine marzo. L'infortunio si aggiunge ai guai della squadra, con i 76ers a 34-30 e reduci da otto sconfitte nelle ultime 12 partite. Paul George non gioca dal 29 gennaio, mentre sconta una squalifica di 25 gare per violazione della politica antidroga della lega. Joel Embiid è sceso in campo solo in cinque partite da febbraio e resta ai box per una lesione agli oblqui. Queste assenze collocano i Sixers una partita avanti sulla nona testa di serie Atlanta Hawks e tre sulla decima testa di serie Charlotte Hornets. L'assenza di Maxey è particolarmente pesante. La squadra subisce quasi 10 punti ogni 100 possessi senza di lui in campo, secondo i dati di Cleaning the Glass, con un attacco che sarebbe il peggiore della lega. Maxey, titolare All-Star per la prima volta, viaggia a 29 punti, 6.7 assist e 4.1 rimbalzi di media a partita. Ha perso solo tre gare quest'anno, ma ora ne salterà sicuramente altre 11, per un totale di 14. Un giocatore può assentarsi fino a 17 volte mantenendo l'eleggibilità per premi come All-NBA, lasciando a Maxey un margine stretto se rientra puntuale. I 76ers affrontano un calendario duro: contro Memphis martedì, a Detroit, contro Brooklyn, contro Portland, a Denver, a Sacramento, a Utah, contro Oklahoma City, contro Chicago, a Charlotte e a Miami. George rientra prima di Chicago, ma le prime otto gare priveranno la squadra di entrambi Maxey e George, con lo status di Embiid incerto. Squadre come Brooklyn, Sacramento, Utah, Chicago e Memphis sono in fase di ricostruzione, ma gli scontri con Detroit, Portland, Denver e Oklahoma City saranno prove severe. Gli Oklahoma City Thunder, proprietari della scelta al draft del primo giro dei Sixers quest'estate se fuori dalle top 4, potrebbero guadagnarci dal possibile scivolamento di Philadelphia nel Play-In Tournament. I Thunder hanno anche la pick dei Clippers e quella degli Utah se fuori dalle top 8, piazzandoli per più selezioni lottery malgrado il loro ottimo posto in classifica.