La schiacciante vittoria per 120-100 dei Boston Celtics sui Dallas Mavericks — trainata dal debutto stagionale di Jayson Tatum, come riportato in precedenza — è stata offuscata dalla frattura al dito destro del centro Nikola Vučević nel primo quarto. Il 35enne ha subito un intervento chirurgico sabato e sarà rivalutato tra 3-4 settimane.
Sulla scia del ritorno impattante di Jayson Tatum dall'infortunio all'Achille nella dominante vittoria dei Celtics sui Mavericks al TD Garden, l'attenzione si è spostata su un significativo contrattempo: l'infortunio alla mano del neoacquisito centro Nikola Vučević. Vučević, ceduto dai Chicago Bulls alla deadline, si è rotto il dito destro all'inizio della partita. Boston ha annunciato che ha subito con successo l'operazione sabato mattina e sarà fermo per almeno un mese, con possibile ritorno per le ultime cinque partite della regular season qualora la rivalutazione tra quattro settimane sia favorevole. In 12 apparizioni dalla panchina da quando si è unito alla squadra, Vučević ha viaggiato a 10,4 punti, 7,2 rimbalzi e 1,8 assist in 21,6 minuti, con il 35,1% da tre punti. Il presidente della squadra Brad Stevens ne aveva lodato la presenza il mese scorso: «Quando Vooch entra nella stanza, l'ambiente cambia. È grande, lungo, forte e può stare accanto a chiunque in questa lega senza sembrare piccolo». Passando da un ruolo da titolare, Vučević ha segnato recentemente 28 punti contro i Nets e ha dichiarato a CLNS Media: «Sto ancora abituandomi, ovviamente, al nuovo sistema offensivo e a tutti i miei compagni di squadra... A volte sento di ragionare troppo, il che mi rende un po' esitante». La sua assenza dà slancio al backup Luka Garza, tiratore da tre al 43% (basso volume), visto dai Celtics come superato da Vučević insieme all'assicurazione Neemias Queta. Con la salute di Boston altrimenti solida, l'allenatore Joe Mazzulla potrebbe optare per il small-ball o il rookie Amari Williams se necessario.
