La victoire écrasante 120-100 des Boston Celtics sur les Dallas Mavericks — propulsée par les débuts en saison de Jayson Tatum comme rapporté plus tôt — a été ternie par la fracture du doigt droit du pivot Nikola Vučević au premier quart-temps. Le joueur de 35 ans a subi une opération samedi et sera réévalué dans 3-4 semaines.
S'appuyant sur le retour impactant de Jayson Tatum après sa blessure au tendon d'Achille lors de la victoire dominante des Celtics sur les Mavericks au TD Garden, l'attention s'est tournée vers un important revers : la blessure à la main du nouveau pivot Nikola Vučević, récemment acquis par l'équipe. Vučević, échangé par les Chicago Bulls à la trade deadline, s'est fracturé le doigt droit en début de match. Boston a annoncé qu'il avait subi avec succès une opération samedi matin et qu'il sera à l'écart au moins un mois, avec un retour potentiel pour les cinq derniers matchs de saison régulière s'il est réévalué favorablement dans quatre semaines. En 12 apparitions depuis le banc depuis son arrivée, Vučević affichait en moyenne 10,4 points, 7,2 rebonds et 1,8 passe décisive en 21,6 minutes, avec 35,1 % à trois points. Le président de l'équipe Brad Stevens avait salué sa présence le mois dernier : « Quand Vooch entre dans la pièce, ça change tout. Il est grand, long, fort et peut se tenir à côté de n'importe qui dans cette ligue sans paraître petit. » Passant d'un rôle de titulaire, Vučević a récemment inscrit 28 points face aux Nets et confié à CLNS Media : « Je m'adapte encore, évidemment, à la nouvelle attaque et à tous mes coéquipiers... Parfois, je ressens que je suranalyse un peu, ce qui me rend hésitant. » Son absence propulse le remplaçant Luka Garza, tireur à trois points à 43 % (faible volume), vu par les Celtics comme un upgrade avec Vučević aux côtés de l'assurance Neemias Queta. La santé de Boston étant sinon solide, l'entraîneur Joe Mazzulla pourrait opter pour du small-ball ou le rookie Amari Williams si besoin.
