Ang 120-100 na paghagupit ng Boston Celtics sa Dallas Mavericks—na pinapatakbo ng season debut ni Jayson Tatum na nabanggit na kanina—ay nalungkot dahil sa pagbabali ng kanang daliri ng center na si Nikola Vučević sa unang quarter. Sumailalim ang 35-anyos sa operasyon noong Sabado at harapin ang reevaluation sa 3-4 linggo.
Sa pagbabalik ni Jayson Tatum mula sa Achilles injury sa dominasyon ng Celtics laban sa Mavericks sa TD Garden, lumipat ang pokus sa malaking setback: ang injury sa kamay ng bagong nakuhang center na si Nikola Vučević sa kanang daliri niya noong unang bahagi ng laro. Inanunsyo ng Boston na matagumpay ang kanyang operasyon noong umaga ng Sabado at sidelined siya ng hindi hihigit sa isang buwan, na maaaring makabalik sa huling limang laro ng regular season kung maganda ang reevaluation sa loob ng apat na linggo mula ngayon sa 12 bench appearances niya mula nang sumali, nag-average si Vučević ng 10.4 points, 7.2 rebounds, at 1.8 assists sa 21.6 minutes, na tumatama ng 35.1% mula sa three-point. Pinuri ng team president na si Brad Stevens ang kanyang presensya noong nakaraang buwan: “Kapag pumasok si Vooch sa kwarto, iba na ang itsura. Malaki, mahaba, matibay siya at hindi mukhang maliit kahit katabi ng sinuman sa liga na ito.” Habang nag-a-adjust mula sa starting role, nag-score siya ng 28 laban sa Nets kamakailan at sinabi sa CLNS Media: “Naghahanap pa rin ako ng adjustment, syempre, sa bagong offense, at sa lahat ng aking mga bagong teammate... Minsan pakiramdam ko overthink ako ng kaunti, na nagiging hesitant ako.” Ang kanyang kawalan ay nagpapataas sa backup na si Luka Garza, isang 43% three-point shooter (mababang volume), na tinitingnan ng Celtics bilang upgrade kasabay ng insurance na si Neemias Queta. Dahil solid ang kalusugan ng Boston sa iba pang aspeto, maaaring mag-resort ang coach na si Joe Mazzulla sa small-ball o sa rookie na si Amari Williams kung kinakailangan.
