Ang bituin ng Boston Celtics na si Jayson Tatum ay nakalista bilang questionable para sa laro noong Biyernes laban sa Dallas Mavericks, na maaaring magmarka ng kanyang pagbabalik mula sa torn Achilles tendon na natamo noong Mayo. Nangyari ang pinsala sa Game 4 ng playoffs laban sa New York Knicks, at sumailalim si Tatum sa operasyon kinabukasan. Ang kanyang pagbabalik ay nangyayari habang ang Celtics ay may record na 41-21, pangalawa sa Eastern Conference.
Nag-torn ang kanang Achilles tendon ni Jayson Tatum noong Mayo 12, 2025, sa panahon ng Game 4 ng second-round playoff series ng Boston Celtics laban sa New York Knicks. Hindi na siya naglaro mula noon, na nawawala sa buong 2025-2026 season hanggang sa puntong ito. Si Tatum ay opisyal na questionable para sa laban noong Marso 6, 2026, laban sa Dallas Mavericks sa TD Garden sa Boston, na ang desisyong panghuli ay naghihintay pa malapit sa oras ng laro. Ang surgeon ni Tatum, si Dr. Martin O'Malley, ay nagsagawa ng operasyon kinabukasan ng pinsala sa New York City, na nagbigay-note na ang surgery sa loob ng 24 oras ay nagpapabuti ng resulta. «May malakas na data na kung gagawin mo ang [Achilles surgery] sa loob ng 24 oras [mula sa pinsala], mas magandang resulta ang mga pasyente,» sabi ni O'Malley sa docuseries ni Tatum na «The Quiet Work.» Anim na linggo pagkatapos ng operasyon, inilarawan ni O'Malley ang recovery ni Tatum bilang kahanga-hanga: «Kasing-galing mo sa sinuman kailanman. Sigurado akong babalik ka at magiging Jayson Tatum ka muli tulad ng dati.» Ang average na pagbabalik sa NBA mula sa Achilles tear ay mga 10 buwan, ayon sa injury analyst na si Jeff Stotts. Tumutugma ang timeline ni Tatum dito, bagaman ang mga kamakailang kaso tulad ng 18-buwang pagkakabsence ni Kevin Durant ay nagpapakita na mas mahaba ang mga recovery. Sa kamakailang rehab, natapos ni Tatum ang one-hour workout noong huling bahagi ng Enero, nag-practice kasama ang G League's Maine Celtics noong unang bahagi ng Pebrero, at umunlad sa five-on-five scrimmages. Sinabi ng kanyang teammate na si Derrick White sa The Athletic, «Mabuti ang itsura niya. Naglalaro, gumagalaw, maganda na makita siyang bumalik.» Nagtagumpay ang Celtics kahit wala si Tatum, na may 41-21 record at pangalawa sa East, pinangunahan ng pamumuno ni Jaylen Brown. Nawala sila kina Jrue Holiday, Al Horford, Kristaps Porziņģis, at Luke Kornet sa offseason dahil sa mga isyu sa salary cap ngunit nanatiling paborito para manalo ng conference sa odds na +260. Inaasahang magkakaroon ng minutes restriction ang pagbabalik ni Tatum, na iwasan ang back-to-backs, na may 20 laro pa sa regular season na nagtatapos noong Abril 12. Ang rookie ng Dallas na si Cooper Flagg, na nagmodelo ng kanyang laro kay Tatum, ay nagpahayag ng kagalakan: «Siya ang isa sa mga pinapanood ko noong lumaki ako... Excited akong magharap at makipagkompetensya laban sa kanya.» Tinitingnan ng mga obserber ng Eastern Conference ang pagbabalik ni Tatum bilang malaking pagpapalakas, na may isang coach na tumutukoy dito bilang «massive for the NBA» at isang executive na nagnotis na ito ay lumilikha ng problema sa matchup para sa mga karibal tulad ng Pistons, Knicks, at Cavaliers.
