La estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, está listado como cuestionable para el partido del viernes contra los Dallas Mavericks, lo que podría marcar su regreso tras una rotura del tendón de Aquiles sufrida el pasado mayo. La lesión ocurrió en el Juego 4 de los playoffs contra los New York Knicks, y Tatum se operó al día siguiente. Su regreso llega cuando los Celtics tienen un récord de 41-21, segundos en la Conferencia Este.
Jayson Tatum se rompió el tendón de Aquiles derecho el 12 de mayo de 2025, durante el Juego 4 de la serie de playoffs de segunda ronda de los Boston Celtics contra los New York Knicks. No ha jugado desde entonces, perdiéndose toda la temporada 2025-2026 hasta ahora. Tatum está oficialmente listado como cuestionable para el partido del 6 de marzo de 2026 contra los Dallas Mavericks en el TD Garden de Boston, con una decisión final pendiente más cerca de la hora del juego. Tatum's surgeon, Dr. Martin O'Malley, performed the procedure the day after the injury in New York City, noting that surgery within 24 hours improves outcomes. «Hay datos bastante sólidos de que si se realiza [la cirugía de Aquiles] dentro de las 24 horas [de la lesión], los pacientes tienen mejores resultados», dijo O'Malley en la docuserie de Tatum, «The Quiet Work». Seis semanas después de la cirugía, O'Malley describió la recuperación de Tatum como excepcional: «Estás tan bien como cualquiera lo ha estado nunca. Estoy seguro de que volverás a ser Jayson Tatum como eras antes». El tiempo promedio de regreso a la NBA tras una rotura de Aquiles es de unos 10 meses, según el analista de lesiones Jeff Stotts. La cronología de Tatum se alinea con esto, aunque casos recientes como la ausencia de 18 meses de Kevin Durant muestran que recuperaciones más largas son comunes. En la rehabilitación reciente, Tatum completó un entrenamiento de una hora a finales de enero, practicó con los Maine Celtics de la G League a principios de febrero y progresó a scrimmages cinco contra cinco. El compañero de equipo Derrick White le dijo a The Athletic: «Se ve bien. Jugando, moviéndose, ha sido bueno verlo de vuelta». Los Celtics han prosperado sin Tatum, con un récord de 41-21 y segundos en el Este, impulsados por el liderazgo de Jaylen Brown. Perdieron a Jrue Holiday, Al Horford, Kristaps Porziņģis y Luke Kornet en la offseason debido a problemas de tope salarial, pero siguen siendo favoritos para ganar la conferencia con cuotas de +260. Se espera que el regreso de Tatum sea con restricción de minutos, evitando partidos seguidos, con 20 juegos de temporada regular restantes que terminan el 12 de abril. El novato de Dallas Cooper Flagg, quien modeló su juego tras Tatum, expresó entusiasmo: «Es uno de los tipos que vi crecer... Estoy emocionado de enfrentarme y competir contra él». Los observadores de la Conferencia Este ven el regreso de Tatum como un impulso significativo, con un entrenador llamándolo «masivo para la NBA» y un ejecutivo notando que crea problemas de emparejamientos para contendientes como los Pistons, Knicks y Cavaliers.