Un mese dopo che i Philadelphia 76ers hanno scambiato Jared McCain agli Oklahoma City Thunder, la guardia al secondo anno ha brillato, con una media di 12.5 punti in 20 minuti in 11 partite. La mossa sta attirando crescenti critiche mentre i 76ers arrancano, provocando reazioni da tifosi, giocatori e lo stesso McCain.
Nello scambio riportato il mese scorso, i 76ers hanno ricevuto una scelta al primo giro tardo del 2026 da Houston e tre scelte al secondo giro (2027 più favorevole di HOU/IND/MIA/OKC; 2028 da MIL e OKC) per McCain, che aveva una media di 6.6 punti in minuti limitati questa stagione dopo infortuni. Con i Thunder, McCain è salito a una percentuale effettiva di field goal del 59.2, incluse tre partite da oltre 20 punti contro Chicago e Denver. L'allenatore dei Thunder Mark Daigneault ha detto: «Pensiamo che abbia margine per svilupparsi e questo è eccitante. Ma allo stesso tempo, crediamo che abbia abilità che possono rafforzare la nostra squadra già ora». Sixers GM Daryl Morey l'ha definita «vendere alto», notando offerte aggressive e fiducia nel valore del controvalore. McCain, rispondendo ai commenti di Morey dopo una breve chiamata per lo scambio, ha detto: «È fatto così, però. Non penso che intendesse offenderci. Lo prendo solo come: È il suo lavoro». L'ex compagno Tyrese Maxey ha espresso sentimenti contrastanti dopo una sconfitta di 40 punti contro San Antonio — la terza del genere nella storia della franchigia: «Non sto a mentire dicendo che non mi manca Jared [McCain]. Ma sono felice per lui. Lo guardo a OKC e spero che gli vada bene ogni notte, tranne quando gioca contro di noi». Prima della scadenza, Joel Embiid sperava in innesti, ma i 76ers hanno privilegiato l'evitare la luxury tax sotto il proprietario Josh Harris, liberandosi anche del contratto di Eric Gordon. Morey ha cercato di cedere le scelte ma non ha concluso altri affari, nonostante l'interesse per giocatori come Kawhi Leonard.