VAE-Großmeister Salem Saleh, Polizist in Dubai und ehemaliger Weltrang 44, sprach über seine Schachkarriere, das Wachstum von Schach in den VAE und seine Bewunderung für D. Gukesjs Weltmeistertitel. Der 33-Jährige, aktuell auf Platz 86, hob staatliche Unterstützung und den Einfluss großer Turniere auf die Sportpopularität hervor. Er befindet sich weiterhin im Sporturlaub von seinen Polizeidienstpflichten.
Großmeister Salem Saleh, anerkannt als stärkster Schachspieler unter Polizisten weltweit, ist im Qualitätskontrollbereich der Dubai-Polizei tätig. Während der Pandemie setzte er sich für Sicherheitsprotokolle wie Abstandsregeln und Desinfektion ein. Saleh merkte an, dass zwar sein Departement von seinen Schachfähigkeiten wusste, die Bekanntheit jedoch unter den 23.000 Polizeimitarbeitern begrenzt war, da Schach in den VAE keine breite Popularität genießt. Seine Karriere startete durch staatliche Unterstützung, als er sich dem 2700-Elo-Rating näherte, was ihm Sporturlaub ermöglichte. Saleh schreibt dem Boom von Schach in den VAE große Events zu, darunter das WM-Match 2021 zwischen Magnus Carlsen und Ian Nepomniachtchi in Dubai, die Weltmeisterschaften Rapid und Blitz, das Sharjah-Turnier und die Fujairah Masters. „Die Organisatoren leisten in den VAE gute Arbeit, obwohl immer Verbesserungspotenzial besteht“, sagte er. Vom Schach durch seine Brüder eingeführt, UAE-Meister mit Höchstratings von 2300 und 2200 Elo, trat Saleh dem Sharjah Chess Club bei und wurde ernsthaft nach Turniersiegen. Ein Höhepunkt war sein Sieg bei der Asiatischen Schachmeisterschaft 2015 in Al Ain gegen starke Felder mit Vidit Gujrathi, S.P. Sethuraman, Surya Shekhar Ganguly und Vishnu Prasanna, die er besiegte. Er nannte es einen seiner größten Siege, ausgelöst durch eine taktische Kombination gegen einen chinesischen Gegner. Saleh führt seinen taktischen Stil auf kulturelle Einflüsse zurück, die Kombinationen als Schönheit des Schachs betonen. Die Pandemie weckte Interesse, mit YouTube-Selbstlernern; er traf einmal einen soliden Gegner mit Caro-Kann, online gelernt. Aufstrebende Talente umfassen Rashid Alhammadi aus Sharjah, während Ex-Prospekt Saeed Ahmed Saeed 2435 Elo erreichte, Viswanathan Anand besiegte, aber mit 18 aufgab. Zu D. Gukesjs Titel äußerte Saleh Überraschung, da er ihn 2022 in Biel in klassischem Schach schlug, als Gukesh erstmals 2700 überschritt. „Ich mag seinen Kampgeist. Er verteidigt und kämpft bis zum Ende“, sagte Saleh und bezog sich auf Gukesjs Ausdauer noch vor Carlsens Tischschlag.
