Eine US-Kongresskommission hat empfohlen, Taiwan zu erlauben, Infrastruktur-Upgrades an Standorten des Enhanced Defense Cooperation Agreement auf den Philippinen zu finanzieren. Das Vorschlag zielt darauf ab, die Fähigkeit Washingtons zu stärken, die selbstregierte Insel gegen eine mögliche chinesische Invasion zu verteidigen. Die Finanzierung würde Infrastruktur und Unterstützungsdienste abdecken, nicht jedoch Waffen, über das US-Programm für Auslandsmilitärverkäufe.
In einem Bericht, der Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde, forderte die US-China Economic and Security Review Commission den Kongress auf, das State Department anzuweisen, eine Vereinbarung zu schaffen, die es Taiwan ermöglicht, Infrastruktur-Upgrades und Unterstützungsdienste an EDCA-Standorten in Luzon und Palawan zu bezahlen. Die 2000 gegründete Kommission berät die Gesetzgeber zu China-Politikfragen.
Laut dem Bericht würde Taiwans Finanzierung Projekte auf den Philippinen unterstützen, zusammen mit ähnlichen Bemühungen auf den südwestlichen Inseln Japans und in pazifischen Inselstaaten, die Taipeh anerkennen, um die regionale US-Präsenz und Abschreckungskapazität um Taiwan zu stärken. 'Durch diese Initiative würde Taiwan Projekte in Drittländern finanzieren, was letztendlich seiner eigenen Sicherheit zugutekommt', hieß es im Bericht.
'Solche Investitionen würden für Taipeh Sinn ergeben, da sie direkt mit der Fähigkeit der USA zusammenhängen, Taiwan zu verteidigen, falls die politische Entscheidung dazu getroffen wird', wurde Randall Schriver, Vizevorsitzender der Kommission, in einem Bericht von Nikkei Asia zitiert. Schriver, ehemaliger Assistant Secretary of Defense für Indo-Pazifik-Sicherheitsangelegenheiten, sagte, die Nutzung des Foreign Military Sales-Programms würde Taiwan 'politischen Schutz' bieten, das möglicherweise nicht als direktes Ausgeben für den Upgrade einer philippinischen Basis gesehen werden möchte.
Die Empfehlung für Taiwan ist eine von 28 Vorschlägen im jährlichen Bericht der Kommission an den Kongress. Darin sind auch Aufrufe enthalten, den Philippinen zu helfen, Chinas 'militärische Aggression und bösartigen Einfluss' zu kontern, wie die Priorisierung der philippinischen Küstenwache bei der Auslandsmilitärfinanzierung, die Einrichtung eines 'Quad Plus'-Mechanismus, Cybersicherungshilfe und Investitionen in den Schiffbau mit Partnern wie Japan und Südkorea.
EDCA ist ein Abkommen von 2014, das den USA erlaubt, Truppen durch ausgewählte philippinische Basen zu rotieren und Einrichtungen wie Lagerhäuser, Startbahnen und Treibstofflager dort zu bauen. Die Standorte bleiben philippinisches Eigentum, aber das Abkommen erweitert den Zugang US-Truppen für gemeinsame Übungen. Derzeit gibt es neun EDCA-Standorte landesweit: Basa Air Base in Pampanga, Fort Magsaysay in Nueva Ecija, Lumbia Air Base in Cagayan de Oro City, Antonio Bautista Air Base in Palawan, Mactan-Benito Ebuen Air Base in Cebu, Naval Base Camilo Osias in Sta. Ana in Cagayan, Lal-lo Airport ebenfalls in Cagayan, Camp Melchor Dela Cruz in Gamu in Isabela und Balabac Island in Palawan. Vier der neun Standorte wurden unter Präsident Ferdinand Marcos Jr. eröffnet, der sich entschieden hat, den US-Fußabdruck zu erweitern, inmitten steigender Spannungen mit China im Südchinesischen Meer.
Sowohl Manila als auch Washington rahmen EDCA als essenziell für schnelle Katastrophenreaktion und regionale Abschreckung ein. Es hat jedoch Kritik von Menschenrechtsverteidigern erfahren, die warnen, dass ein erhöhtes US-Militärpräsenz die Spannungen mit China weiter anheizen könnte, neben Bedenken hinsichtlich Souveränität und sozialer Kosten durch den anhaltenden Aufenthalt amerikanischer Soldaten.