Federico Valverde erzielte einen beeindruckenden Hattrick in der ersten Halbzeit und verschaffte Real Madrid einen dominanten 3:0-Sieg gegen Manchester City im Hinspiel der Achtelfinals der UEFA Champions League im Santiago Bernabéu. Die Tore des Uruguayers fielen in den Minuten 20, 27 und 42 und setzen Manchester City vor dem Rückspiel unter Druck. Vinicius Junior verfehlte in der zweiten Halbzeit einen Elfmeter, doch das Ergebnis zwingt City zu einer umfassenden Wende.
Real Madrid empfing Manchester City am 11. März 2026 im Hinspiel ihres Champions-League-Achtelfinals, wobei die Spanier ohne die verletzten Stars Kylian Mbappe und Jude Bellingham antreten mussten. Trotz des Underdog-Status nach kürzlichen Heimniederlagen gegen Osasuna und Getafe überraschte Real Madrid mit einer außergewöhnlichen Leistung seines Kapitäns Federico Valverde. City begann stark, dominierte das Spiel und schuf frühe Chancen, darunter eine Parade von Gianluigi Donnarumma auf Brahim Diaz und einen Volley daneben von Bernardo Silva. Doch in der 20. Minute startete Thibaut Courtois einen langen Ball, der City überraschte, und schickte Valverde frei auf der rechten Seite. Der Uruguayer umspielte Donnarumma und traf aus spitzem Winkel zum 1:0. Sieben Minuten später verdoppelte Valverde nach einem Pass von Vinicius Junior, der von Ruben Dias abprallte, mit einem gelassenen Linksschuss quer über Donnarumma. Das dritte Tor gelang in der 42. Minute bei einem schnellen Konter: Diaz loftete einen Pass über Marc Guehi, Valverde juggelte den Ball hoch und volleyschoss ins Netz, womit er seinen ersten Hattrick in der Karriere perfekt machte und Lionel Messis Leistung gegen einen englischen Club nachahmte. In der zweiten Halbzeit rettete Donnarumma den Elfmeter von Vinicius Junior nach Foul am Brasilianer. Courtois hielt die Null mit einer späten Parade gegen Nico O'Reilly. Pep Guardiola machte sieben Wechsel gegenüber dem vorherigen Sieg von City, gab aber nach dem Spiel zu: „Ich hatte das Gefühl, es war ein gutes Spiel. Es war nicht das Spiel, das das Ergebnis diktiert.“ Valverde nannte es „das beste Spiel meiner Karriere“, während Trainer Alvaro Arbeloa betonte: „Man kann nie annehmen, dass wir erledigt sind.“ Der Sieg stellt Real Madrid in eine starke Position, während City im Rückspiel am 17. März im Etihad mit drei Toren Rückstand antritt.
