Federico Valverde gjorde ett remarkabelt hattrick i första halvlek och gav Real Madrid en övertygande 3-0-seger mot Manchester City i första matchen av UEFA Champions Leagues åttondelsfinal på Santiago Bernabéu. Uruguayarens mål kom i minuterna 20, 27 och 42, vilket sätter Manchester City i en besvärlig sits inför returmatchen. Vinícius Júnior missade en straffspark i andra halvlek, men resultatet lämnar City med behov av en rejäl vändning.
Real Madrid tog emot Manchester City den 11 mars 2026 i första matchen av deras Champions League-åttondelsfinal, då det spanska laget saknade de skadade stjärnorna Kylian Mbappé och Jude Bellingham. Trots att de steg in som underdogs efter nyliga hemmaförluster mot Osasuna och Getafe chockade Real Madrid sina motståndare genom kapten Federico Valverdes enastående prestation. City började piggt och styrde spelet med tidiga chanser, inklusive en räddning från Gianluigi Donnarumma på Brahim Díaz och en volley utanför från Bernardo Silva. Men i minut 20 skickade Thibaut Courtois iväg en långboll som överraskade City och frigjorde Valverde på högerkanten. Uruguayaren rundade Donnarumma och avslutade från snäv vinkel för att öppna ställningen. Sju minuter senare dubblade Valverde ledningen efter att en passning från Vinícius Júnior studsade på Rúben Dias in i hans väg, vilket möjliggjorde ett lugnt vänsterfotsskott över Donnarumma. Det tredje målet kom i minut 42 på en snabb kontring: Díaz lyfte en passning över Marc Guehi som Valverde lyfte upp bollen med och volleyade in i nätet, vilket fullbordade hans första karriärhattrick och efterliknade Lionel Messis bedrift mot ett engelskt lag. I andra halvlek rehabiliterade sig Donnarumma genom att rädda Vinícius Júnors straffspark efter att ha fällt brasilianaren. Courtois säkrade nollan med en sen räddning på Nico O'Reilly. Pep Guardiola gjorde sju byten från Citys tidigare seger men medgav efteråt: «Jag hade känslan att det var en bra match. Det var inte matchen som resultatet dikterar.» Valverde kallade det «den bästa matchen i min karriär», medan tränaren Álvaro Arbeloa betonade: «Man kan aldrig anta att vi är döda.» Segrandet placerar Real Madrid i en stark position, med City som står inför ett tremålsunderläge i returen på Etihad den 17 mars.
