Der Veteranenschauspieler Lee Soon-jae, eine herausragende Figur im koreanischen Theater, Dramen und Film über fast sieben Jahrzehnte, ist am Dienstag im Alter von 91 Jahren gestorben. Er kämpfte seit Ende letzten Jahres mit Gesundheitsproblemen und hatte sich vom Schauspiel zurückgezogen. Seine Familie bestätigte die Nachricht.
Lee Soon-jae wurde im November 1934 in Hoeryong, Provinz Nord-Hamgyong, heute Nordkorea, geboren und zog im Alter von vier Jahren vor dem Koreakrieg 1950-1953 nach Seoul. Nach seinem Abschluss an der Seoul National University mit einem Philosophiestudium gab er 1956 während seiner Studienzeit mit dem Stück 'Beyond the Horizon' sein Bühnen-Debüt. Er begann bei HLKZ-TV, Koreas erster Fernsehanstalt, und trat 1960 der ersten Schauspielerklasse von KBS bei und wurde zu einer lebenden Geschichte des koreanischen Rundfunks.
Seine siebzigjährige Karriere umfasste Theater, Film und Fernsehen mit Rollen in 140 TV-Dramen. Zu Beginn war er für autoritäre Figuren bekannt und gewann 1971 den Best Actor Award bei den Buil Film Awards für 'Bun-Rye's Story'. Er wurde als strenger Vater in der MBC-Hitserie 'What on Earth is Love' (1991-92) berühmt, die eine Höchstquote von 65 Prozent erreichte, und spielte in Historien-Dramen wie 'The Legendary Doctor Hur Jun' (1999), 'The Merchant' (2001) und 'Lee San, Wind of the Palace' (2007).
In seinen 70ern wurde Lee zu einer komödiantischen Ikone in den MBC-Sitcoms 'High Kick!' (2006-07) und 'High Kick Through the Roof' (2009-10) und erhielt den Spitznamen 'Yadong Soon-jae' für eine unvergessliche Szene. Seine jugendliche Energie zeigte sich in tvN's 'Grandpas Over Flowers' (2013-2018), wo sein zügiges Tempo zu 'Straight-ahead Soon-jae' führte. Mit 87 spielte er 2021 König Lear. Im letzten Jahr gewann er den Grand Prize bei den KBS Drama Awards für 'Dog Knows Everything' und wurde damit der älteste alleinige Preisträger.
Er war kurz Abgeordneter in der 14. Nationalversammlung (1992-1996) für die Demokratisch-Liberale Partei. Gesundheitsprobleme zwangen ihn im Oktober 2024 zum Rückzug aus dem Stück 'Waiting for Waiting for Godot'. Präsident Lee Jae-myung trauerte um ihn als 'großen Stern', der 'Lachen, Emotion, Trost und Mut' zu allen brachte. In einem Interview 2016 sagte Lee: 'Schauspiel, als schöpferischer künstlerischer Akt, hat kein Ende im Leben eines Menschen.'
Kollegen zahlten Tribut: Die Veteranenschauspielerin Park Jeong-ja, 83, die mit ihm 2023 in 'Salut D'Amour' spielte, sagte: 'Er goss seinen ganzen Körper und sein Herz in jede Rolle... Ich glaube, er hat alles erreicht.' Bae Jung-nam aus 'Dog Knows Everything' schrieb auf Instagram: 'Ruhe in Frieden, Sir... Es war die größte Ehre.' Produzent Na Young-seok erinnerte an Lees Wunsch, bis zum Ende aufzutreten, und nannte ihn ein Vorbild.
