El veterano actor Lee Soon-jae, figura destacada del teatro, dramas y cine coreano durante casi siete décadas, falleció el martes a los 91 años. Luchaba contra problemas de salud desde finales del año pasado, lo que le llevó a retirarse de la actuación. Su familia confirmó la noticia.
Lee Soon-jae nació en noviembre de 1934 en Hoeryong, provincia de Hamgyong del Norte, actual Corea del Norte, y se mudó a Seúl a los 4 años antes de la Guerra de Corea de 1950-1953. Tras graduarse en Filosofía en la Universidad Nacional de Seúl, debutó en el escenario en 1956 con la obra 'Beyond the Horizon' durante sus años universitarios. Comenzó en HLKZ-TV, la primera estación de televisión de Corea, y se unió a la primera clase de actores de KBS en 1960, convirtiéndose en una historia viva de la radiodifusión coreana.
Su carrera de siete décadas abarcó teatro, cine y televisión, con papeles en 140 dramas de TV. Al principio, era conocido por figuras autoritarias, ganando el premio al Mejor Actor en los Buil Film Awards de 1971 por 'Bun-Rye's Story'. Ganó fama como padre estricto en el éxito de MBC 'What on Earth is Love' (1991-92), que alcanzó un 65% de audiencia, y protagonizó dramas históricos como 'The Legendary Doctor Hur Jun' (1999), 'The Merchant' (2001) y 'Lee San, Wind of the Palace' (2007).
En sus 70 años, Lee se transformó en un ícono cómico en las sitcoms de MBC 'High Kick!' (2006-07) y 'High Kick Through the Roof' (2009-10), ganando el apodo de 'Yadong Soon-jae' por una escena memorable. Su energía juvenil brilló en 'Grandpas Over Flowers' de tvN (2013-2018), donde su paso rápido llevó a 'Straight-ahead Soon-jae'. A los 87, interpretó al Rey Lear en 2021. El año pasado, ganó el Gran Premio en los KBS Drama Awards por 'Dog Knows Everything', convirtiéndose en el receptor único más longevo.
Sirvió brevemente como legislador en la 14ª Asamblea Nacional (1992-1996) por el Partido Demócrata Liberal. Problemas de salud lo obligaron a retirarse de la obra 'Waiting for Waiting for Godot' en octubre de 2024. El presidente Lee Jae-myung lo lloró como una 'gran estrella' que trajo 'risa, emoción, consuelo y coraje' a todos. En una entrevista de 2016, Lee dijo: 'La actuación, como acto artístico de creación, no tiene fin en la vida de uno.'
Colegas rindieron homenaje: La veterana actriz Park Jeong-ja, de 83 años, que coprotagonizó con él la obra 'Salut D'Amour' en 2023, dijo: 'Vertió todo su cuerpo y corazón en cada rol... Creo que lo logró todo.' Bae Jung-nam, de 'Dog Knows Everything', escribió en Instagram: 'Descansa en paz, señor... Fue el mayor honor.' El productor Na Young-seok recordó el deseo de Lee de actuar hasta el final, llamándolo modelo a seguir.
