Bei den Milan-Cortina-Paralympics verlässt sich die 16-jährige sehbehinderte Alpinskirennläuferin Meg Gustafson auf ihren 18-jährigen Bruder Spenser, der sie die Pisten hinunterführt. Die Geschwister aus Colorado belegten am Donnerstag im Riesenslalom der sehbehinderten Klasse den fünften Platz. Sie bereiten sich auf den Slalom am Samstag vor, Megs stärkste Disziplin.
Meg Gustafson, eine 16-jährige Para-Alpinskirennläuferin mit Sehbehinderung, meistert die anspruchsvollen Strecken bei den Winter-Paralympics Milan Cortina 2026 in Cortina d’Ampezzo, Italien, mit ihrem älteren Bruder Spenser als Guide. Mit einer genetischen Erkrankung geboren, die die Bänder in ihren Augen betrifft, leidet Meg unter Tunnelblick mit nur sieben Grad Sichtfeld. Mit 12 Jahren unterzog sie sich vier Operationen wegen einer vollständig abgelösten Netzhaut und zwei weiteren am anderen Auge. Die Gustafsons wuchsen am Hyland Hills Ski Area in Minnesota beim Skifahren auf, mit Familienurlauben an den Hängen Colorados. Die Familie zog später nach Colorado, wo beide dem Ski and Snowboard Club Vail beitraten. Meg trat zunächst gegen behinderungsfreie Rennläufer an, bevor sie über Erik Petersen, den Direktor des National Sports Center for the Disabled in Winter Park, in die Para-Ski-Community kam. Ihre Partnerschaft basiert auf Vertrauen und Kommunikation. Spenser, in orangefarbener Jacke und Hose für bessere Sichtbarkeit gekleidet, fährt ein Tor voraus und gibt Anweisungen über Bluetooth-Kopfhörer. Er ruft Kommandos wie „left-footed hairpin“ und erinnert sie daran, „aufrecht zu stehen und die Hüften hochzunehmen“. Das Risiko einer Disqualifikation, falls er fällt oder zu weit vorausfährt, hält den Druck hoch. „Ich darf nicht stürzen. Ich darf keinen Ski verlieren“, sagte Spenser und erklärte, dass seine Bindungen fest eingestellt sind, um Unfälle zu vermeiden. Beim Paralympics-Debüt belegten die beiden am Donnerstag im Riesenslalom den fünften Platz, ihr bestes Ergebnis. Meg wurde außerdem Sechste in der Abfahrt, Siebte im Alpine Kombinieren und Achte im Super-G. Am Samstag steht der Slalom an, wo Meg auf eine Medaille hofft. Sie gewann vor den Spielen sieben FIS-Rennen. Die Geschwisterdynamik unterstützt ihre Leistung. „Wir versuchen, die Geschwisterrivalität vor und während des Rennens aus der Beziehung herauszuhalten. Aber danach kommt sie manchmal zum Vorschein“, sagte Spenser lachend. Meg ergänzte: „Alles auszublenden außer dem Guide und dem Schnee unter den Füßen ist definitiv ein großer Teil.“ Spenser, der College-Skirennen fahren möchte, nannte die Erfahrung „super-cool“. Meg pflichtete bei: „Es ist unglaublich, dass ich mit meinem großen Bruder antreten darf.“ Ihre Geschichte unterstreicht eine Zusammenarbeit, die auf Jahren gemeinsamen Skifahrens und offenem Dialog basiert und ihr Band auf und abseits der Pisten stärkt.
