Alex Eala ha comenzado 2026 con fuerza al derrotar convincentemente a Petra Marcinko en el ASB Classic de Auckland, Nueva Zelanda, marcando su primera aparición en cuartos de final de un evento WTA Tour.
El 8 de enero de 2026, la filipina de 20 años Alex Eala, clasificada No. 53 del mundo, aseguró una victoria por 6-0, 6-2 sobre la croata Petra Marcinko, No. 82, en la segunda ronda del ASB Classic en Auckland, Nueva Zelanda. Esta victoria la impulsó a cuartos de final, su primera vez alcanzando los últimos ocho de un evento WTA Tour, tras eliminaciones tempranas en cuatro torneos durante su temporada 2025—no contando su medalla de oro en los Juegos del Sudeste Asiático en Tailandia en diciembre. Eala terminó 2025 en baja con cuatro derrotas en cinco partidos, incluyendo una derrota en primera ronda de clasificación en el Wuhan Open, derrotas en primera ronda en el Japan Open y Guangzhou Open, y una salida en segunda ronda en el Hong Kong Tennis Open. Dio la vuelta en 2026 con tres victorias consecutivas: primero en dobles junto a Iva Jovic, sorprendiendo a Venus Williams y Elina Svitolina; luego en singles, superando a la medallista de plata olímpica de París Donna Vekic en una batalla de 2 horas y 40 minutos; y ahora despachando a Marcinko en poco más de una hora. «Creo que cada inicio de año es diferente. Nuevo año, nueva historia, y eso aplica a todos, creo. Estoy feliz con cómo estoy empezando», dijo Eala. Agregó: «Me siento increíble. Estoy muy contenta con cómo pude competir y manejar las diferentes situaciones en la cancha. Nunca es fácil jugar contra Petra, obviamente es una muy buena jugadora y ha estado rindiendo muy bien». En el partido, Eala sirvió un bagel en el primer set rompiendo tres veces a Marcinko y se recuperó de un 2-1 adverso en el segundo set para ganar los siguientes cinco juegos. Enfrentará a continuación a la polaca Magda Linette. En dobles, Eala y Jovic avanzaron a semifinales por walkover contra la checa Jesika Maleckova y la mexicana Renata Zarazua.
