Ekaterina Alexandrova remontó un set en contra y salvó un punto de partido para derrotar a Hailey Baptiste y avanzar a la final del Mubadala Abu Dhabi Open. Se enfrentará a la clasificada Sara Bejlek, que superó a Clara Tauson en un thriller de semifinal a tres sets para disputar su primera final WTA. La checa de 20 años ha impresionado toda la semana, superando la qualy para pelear por su primer título.
El camino de Ekaterina Alexandrova hacia su 13.ª final WTA de su carrera no fue nada sencillo en el Mubadala Abu Dhabi Open. El viernes por la noche, la sembrada No. 2 cedió el primer set 3-6 ante Hailey Baptiste y enfrentó un punto de partido en su saque con 5-4 en el segundo. Eliminó la oportunidad, mantuvo el saque y ganó el tiebreak 7-6(5) tras ir perdiendo 4-5, forzando un tercer set decisivo. Alexandrova tomó el control al inicio del tercero, manteniendo para empezar y rompiendo para un 2-0. A pesar de un breve bajón con 4-2 arriba, se recompuso para asegurar una victoria 6-3 en dos horas y media. El triunfo le garantiza el regreso al Top 10 y contó con 33 ganadores, aunque cometió 59 errores no forzados y ganó solo 4 de 13 puntos en la red. «Se siente genial», dijo Alexandrova en su entrevista en pista. «No pensé en eso durante el partido. Tras este difícil encuentro, creo que es una buena noticia.» Su rival, la checa de 20 años Sara Bejlek, ganó su lugar derrotando a la sembrada No. 3 Clara Tauson por 7-5, 3-6, 7-5 en una semifinal de 2 horas y 49 minutos. Partiendo desde fuera del Top 100, Bejlek ganó dos partidos de qualy antes de eliminar a Ashlyn Krueger, a la No. 7 Jelena Ostapenko, a Sonay Kartal y ahora a Tauson, su primera victoria ante una Top 20. En el partido, salvó dos puntos de break para mantener 5-4 en el primer set, luego rompió a Tauson tras un tiempo médico por un problema en el pie derecho de la danesa. Tauson se recuperó para ganar el segundo set, pero Bejlek intercambió breaks en el tercero antes de concretar su cuarto punto de break con 5-5 para liderar 6-5 y cerrar la victoria. «Estoy intentando luchar por cada bola sin importar qué», dijo Bejlek. «Estoy súper cansada.» La final, programada para el sábado a las 5 p.m. hora local, será su primer enfrentamiento. Bejlek, que juega su séptimo partido en ocho días, podría entrar en el Top 50 con una victoria, mientras que Alexandrova busca su segundo título WTA 500.
