Una organización sin fines de lucro de Ciudad del Cabo que alimentaba a 340 niños escolares diariamente durante nueve años ha cerrado tras una disputa con el órgano rector de la escuela sobre el alquiler. El Breakfast Club, operativo desde 2016, fue desalojado después de negarse a pagar por su espacio de preparación de alimentos. La medida ha dejado a los alumnos sin comidas durante la época de exámenes, generando preocupaciones sobre hambre y disrupciones.
El Breakfast Club comenzó en 2016, fundado por Patsy Bagraim para abordar el hambre que afectaba la concentración de los niños en la Good Hope Seminary Junior School de Ciudad del Cabo. Durante nueve años, entregó unas 66.000 comidas al año por un coste de R440.000, financiado íntegramente por donaciones de individuos, empresas y organizaciones benéficas. Voluntarios preparaban desayunos nutritivos —e’Pap caliente fortificado con vitaminas y minerales, mezclado con leche entera y servido con fruta— en un aula sin usar sin agua corriente. Alrededor del 75% de los 340 alumnos de la escuela participaban voluntariamente, ya que muchos recorrían largas distancias y llegaban con hambre tras horas sin comer.
Las tensiones surgieron en julio de 2025 durante una reunión hostil con el órgano rector de la escuela (SGB), que exigió alquiler por el espacio. Mandy Trollip, una fideicomisaria, describió los encuentros como confrontacionales, con el SGB acusando a la organización de usar el nombre de la escuela para recaudar fondos y tratar el área como un local comercial. En agosto, el director interino indicó que las operaciones podían continuar sin alquiler, lo que llevó al club a proponer un contrato sobre mantenimiento y acceso, enviado el 27 de agosto y el 12 de septiembre pero nunca firmado.
En octubre, el SGB dio marcha atrás y volvió a requerir pago, que el club rechazó, priorizando fondos para comidas sobre el alquiler. El 14 de noviembre, una carta firmada por la representante del SGB Toufeeqah Cambell y el director interino Dean Van Jaarsveld ordenó la paralización inmediata de los programas y la retirada del equipo para el 21 de noviembre, citando el fracaso en el diálogo sobre cumplimiento y alquiler, más una ruptura de confianza por un memorando de entendimiento no firmado. La decisión surgió de una reunión el 13 de noviembre con padres y personal.
El momento, justo antes de los exámenes y fin de trimestre, preocupó a Trollip: “Nos preocupa que los niños no solo tengan hambre, sino que también se sientan confundidos y molestos por el cambio repentino”. Un niño le preguntó: “¿Por qué habéis dejado de darme de comer? Tengo hambre”, una imagen que perdura. La escuela notificó a los padres por WhatsApp que proporcionaran meriendas extra desde el 17 de noviembre. Tras el desalojo, el club donó leche al Heartlands Baby Sanctuary y almacenó otros suministros.
Las consultas de Daily Maverick a la escuela no recibieron respuesta, pese a solicitudes de detalles sobre motivaciones, otros factores, confirmación de comidas, financiación, alternativas y opiniones de padres. El Departamento de Educación del Cabo Occidental calificó el resultado de “lamentable”, reconociendo los beneficios del club, pero el SGB se mantiene firme mientras explora alternativas nutricionales, según la portavoz Millicent Merton.