El Celtic FC ha readmitido a Martin O'Neill como entrenador hasta final de temporada, tras el despido de Wilfried Nancy después de solo 33 días en el cargo. El movimiento llega en medio de una racha negativa que ha dejado al club a seis puntos de los líderes Hearts. O'Neill, que previamente guió al Celtic de vuelta a la lucha por el título como interino, regresa con un nuevo cuerpo técnico.
El Celtic FC actuó con rapidez el 5 de enero de 2026, despidiendo al entrenador Wilfried Nancy horas después de una derrota por 3-1 en casa ante los rivales Rangers en el derbi Old Firm. El breve mandato de Nancy, de 33 días y ocho partidos, solo arrojó dos victorias, incluyendo derrotas ante Hearts, Roma en la Europa League, St. Mirren en la final de la Scottish League Cup, Dundee United, Motherwell y la pérdida ante Rangers donde el Celtic dilapidó una ventaja de 1-0. Esta mala racha borró el impulso del interinato previo de O'Neill, donde ganó siete de ocho partidos tras la salida de Brendan Rodgers a finales de octubre de 2025, ayudando al Celtic a superar un déficit de ocho puntos ante Hearts.
El club también se separó del jefe de operaciones futbolísticas Paul Tisdale, en el cargo desde octubre de 2024 y clave en la designación de Nancy. Los asistentes de Nancy —Kwame Ampadu, Jules Gueguen y Maxime Chalier— se marcharon igualmente. El comunicado del Celtic agradeció a Nancy sus esfuerzos y le deseó suerte.
El regreso de O'Neill se anunció poco después, con Shaun Maloney, Mark Fotheringham y Stephen McManus uniéndose como asistentes. El de 73 años, que dirigió al Celtic de 2000 a 2005 —ganando tres títulos de liga escoceses, tres Copas de Escocia, una League Cup y alcanzando la final de la Copa de la UEFA 2003— expresó entusiasmo en un comunicado del club: «Estoy realmente contento, de hecho, muy honrado de ser llamado de nuevo para dirigir al equipo y estoy deseando volver al trabajo con los jugadores». Añadió una nota amable sobre Nancy: «Sé que todos habríamos esperado que las cosas salieran de otra manera con Wilfried y quiero desearle personalmente buena suerte... Es un gran hombre».
Ahora en tercera posición, a seis puntos de Hearts —favoritos para poner fin al dominio del Old Firm desde el triunfo de Aberdeen en 1985—, el Celtic enfrenta al Dundee United el sábado. En la Europa League, ocupan el 24º puesto con siete puntos en seis partidos, con duelos ante Bologna y Utrecht por delante, flanqueados por otro choque con Hearts. La tarea de O'Neill es reagrupar al equipo para una recuperación final de temporada.
