Le Celtic FC a réengagé Martin O'Neill en tant que manager jusqu'à la fin de la saison, après le licenciement de Wilfried Nancy après seulement 33 jours en poste. Cette décision intervient dans un marasme qui a laissé le club à six points des leaders Hearts. O'Neill, qui avait précédemment ramené le Celtic dans la course au titre en tant qu'intérimaire, revient avec un nouveau staff d'entraîneurs.
Le Celtic FC a agi rapidement le 5 janvier 2026, limogeant le manager Wilfried Nancy quelques heures après une défaite 3-1 à domicile contre les rivaux Rangers lors du derby Old Firm. Le bref mandat de Nancy, qui a duré 33 jours et englobé huit matchs, n'a produit que deux victoires, incluant des revers contre Hearts, Roma en Europa League, St. Mirren en finale de la Scottish League Cup, Dundee United, Motherwell, et la défaite contre Rangers où le Celtic a gaspillé une avance de 1-0. Cette série noire a effacé l'élan de l'intérim précédent d'O'Neill, où il avait remporté sept matchs sur huit après le départ de Brendan Rodgers fin octobre 2025, aidant le Celtic à combler un déficit de huit points sur Hearts.
Le club s'est aussi séparé du responsable des opérations footballistiques Paul Tisdale, en poste depuis octobre 2024 et clé dans la nomination de Nancy. Les assistants de Nancy – Kwame Ampadu, Jules Gueguen et Maxime Chalier – ont également quitté le club. Le communiqué du Celtic a remercié Nancy pour ses efforts et lui a souhaité bonne chance.
Le retour d'O'Neill a été annoncé peu après, avec Shaun Maloney, Mark Fotheringham et Stephen McManus rejoignant comme assistants. Âgé de 73 ans, O'Neill, qui a dirigé le Celtic de 2000 à 2005 – remportant trois titres de champion d'Écosse, trois Coupes d'Écosse, une League Cup et atteignant la finale de la Coupe UEFA 2003 – s'est dit enthousiaste dans un communiqué du club : « Je suis vraiment ravi, en fait très honoré d'avoir été rappelé pour gérer l'équipe à nouveau et j'ai hâte de me remettre au travail avec les joueurs. » Il a ajouté une note gracieuse sur Nancy : « Nous espérions tous que les choses se passent autrement avec Wilfried et je lui souhaite personnellement bonne chance... C'est un homme remarquable. »
Actuellement troisièmes, à six points de Hearts – favoris pour mettre fin à la domination de l'Old Firm depuis le triomphe d'Aberdeen en 1985 –, les Celtics affrontent Dundee United samedi. En Europa League, ils sont 24es avec sept points en six matchs, avec des rencontres contre Bologna et Utrecht à venir, encadrant un autre choc contre Hearts. La mission d'O'Neill est de remotiver l'effectif pour une remontée en fin de saison.
