Celtic FC hat Martin O'Neill bis Saisonende erneut als Trainer eingesetzt, nach der Entlassung von Wilfried Nancy nach nur 33 Tagen im Amt. Der Schritt erfolgt inmitten einer Krise, die den Klub sechs Punkte hinter den Tabellenführern Hearts zurückgelassen hat. O'Neill, der Celtic zuvor als Interimstrainer wieder in den Titelkampf geführt hatte, kehrt mit neuem Stab zurück.
Celtic FC handelte am 5. Januar 2026 schnell und entließ Trainer Wilfried Nancy Stunden nach einer 3:1-Niederlage zu Hause gegen Rivalen Rangers im Old-Firm-Derby. Nancys kurze Amtszeit von 33 Tagen und acht Spielen brachte nur zwei Siege, darunter Rückschläge gegen Hearts, Roma in der Europa League, St. Mirren im Finale des Scottish League Cup, Dundee United, Motherwell und die Rangers-Niederlage, in der Celtic einen 1:0-Vorsprung verspielte. Diese miserable Serie löschte den Schwung aus O'Neills früherem Interimsengagement aus, in dem er sieben von acht Partien nach Brendan Rodgers' Abgang Ende Oktober 2025 gewann und Celtic aus acht Punkten Rückstand auf Hearts half.
Der Klub trennte sich auch vom Leiter der Fußballoperationen Paul Tisdale, der seit Oktober 2024 im Amt war und maßgeblich an Nancys Berufung beteiligt gewesen war. Nancys Assistenten – Kwame Ampadu, Jules Gueguen und Maxime Chalier – schieden ebenfalls aus. Celtics Erklärung dankte Nancy für seine Arbeit und wünschte ihm alles Gute.
O'Neills Rückkehr wurde kurz darauf angekündigt, mit Shaun Maloney, Mark Fotheringham und Stephen McManus als Assistenten. Der 73-Jährige, der Celtic von 2000 bis 2005 trainierte – mit drei schottischen Meistertiteln, drei Scottish Cups, einem League Cup und dem Finale der UEFA-Pokal 2003 – äußerte sich begeistert in einer Klubmitteilung: „Ich bin wirklich erfreut, tatsächlich sehr geehrt, wieder zurückgeholt worden zu sein, um das Team zu trainieren, und freue mich darauf, wieder mit den Spielern zu arbeiten.“ Er fügte eine höfliche Notiz zu Nancy hinzu: „Wir hätten alle gehofft, dass es unter Wilfried anders gelaufen wäre, und ich wünsche ihm persönlich viel Erfolg... Er ist ein feiner Mann.“
Auf Platz drei, sechs Punkte hinter Hearts – die Favoriten, die Old-Firm-Dominanz seit Aberdeens Triumph 1985 zu beenden –, trifft Celtic am Samstag auf Dundee United. In der Europa League sind sie 24. mit sieben Punkten aus sechs Spielen, mit Duellen gegen Bologna und Utrecht vor sich, umrahmt von einem weiteren Hearts-Spiel. O'Neills Aufgabe ist es, das Team für eine Endspurt-Rallye zu mobilisieren.
