Il Celtic FC ha reintegrato Martin O'Neill come manager fino alla fine della stagione, dopo l'esonero di Wilfried Nancy dopo soli 33 giorni in carica. La mossa arriva in mezzo a una crisi che ha lasciato il club a sei punti dai leader Hearts. O'Neill, che in precedenza aveva riportato il Celtic nella corsa al titolo come interim, torna con un nuovo staff tecnico.
Il Celtic FC ha agito rapidamente il 5 gennaio 2026, esonerando il manager Wilfried Nancy ore dopo una sconfitta per 3-1 in casa contro i rivali Rangers nel derby Old Firm. Il breve mandato di Nancy, durato 33 giorni e otto partite, ha prodotto solo due vittorie, inclusi ko contro Hearts, Roma in Europa League, St. Mirren nella finale di Scottish League Cup, Dundee United, Motherwell e la sconfitta con i Rangers dove il Celtic ha buttato via un vantaggio di 1-0. Questa serie disastrosa ha cancellato lo slancio del precedente interim di O'Neill, dove aveva vinto sette partite su otto dopo l'addio di Brendan Rodgers a fine ottobre 2025, aiutando il Celtic a recuperare otto punti di svantaggio sui Hearts.
Il club si è separato anche dal capo delle operazioni calcistiche Paul Tisdale, in carica da ottobre 2024 e chiave nella nomina di Nancy. Gli assistenti di Nancy — Kwame Ampadu, Jules Gueguen e Maxime Chalier — sono partiti pure loro. Il comunicato del Celtic ha ringraziato Nancy per i suoi sforzi e gli ha augurato il meglio.
Il ritorno di O'Neill è stato annunciato poco dopo, con Shaun Maloney, Mark Fotheringham e Stephen McManus che si uniscono come assistenti. Il 73enne, che ha allenato il Celtic dal 2000 al 2005 — vincendo tre titoli scozzesi, tre Scottish Cups, una League Cup e raggiungendo la finale di Coppa UEFA 2003 — ha espresso entusiasmo in una nota del club: «Sono davvero contento, anzi, molto onorato di essere stato richiamato per gestire di nuovo la squadra e non vedo l'ora di rimettermi al lavoro con i giocatori.» Ha aggiunto una nota gentile su Nancy: «So che tutti avremmo sperato che le cose andassero diversamente con Wilfried e gli auguro personalmente buona fortuna... È un uomo in gamba.»
Ora terzi, a sei punti dai Hearts — favoriti a interrompere il dominio dell'Old Firm dal trionfo di Aberdeen nel 1985 —, i Celtics affrontano il Dundee United sabato. In Europa League sono 24i con sette punti in sei gare, con partite contro Bologna e Utrecht all'orizzonte, incastonate in un altro scontro con i Hearts. Il compito di O'Neill è radunare la rosa per un recupero finale di stagione.
