O Celtic FC readmitiu Martin O'Neill como treinador até ao fim da época, após a demissão de Wilfried Nancy depois de apenas 33 dias no cargo. O movimento surge numa crise que deixou o clube a seis pontos dos líderes Hearts. O'Neill, que anteriormente guiou o Celtic de volta à luta pelo título como interino, regressa com um novo staff técnico.
O Celtic FC agiu rapidamente a 5 de janeiro de 2026, demitindo o treinador Wilfried Nancy horas após uma derrota por 3-1 em casa frente aos rivais Rangers no derby Old Firm. O breve mandato de Nancy, de 33 dias e oito jogos, rendeu apenas duas vitórias, incluindo derrotas ante Hearts, Roma na Europa League, St. Mirren na final da Scottish League Cup, Dundee United, Motherwell e a perda para os Rangers onde o Celtic desperdiçou uma vantagem de 1-0. Esta má série apagou o ímpeto do interinato anterior de O'Neill, onde venceu sete de oito jogos após a saída de Brendan Rodgers no final de outubro de 2025, ajudando o Celtic a superar um défice de oito pontos para os Hearts.
O clube separou-se também do responsável pelas operações de futebol Paul Tisdale, no cargo desde outubro de 2024 e fundamental na nomeação de Nancy. Os assistentes de Nancy — Kwame Ampadu, Jules Gueguen e Maxime Chalier — partiram igualmente. O comunicado do Celtic agradeceu a Nancy os seus esforços e desejou-lhe felicidades.
O regresso de O'Neill foi anunciado pouco depois, com Shaun Maloney, Mark Fotheringham e Stephen McManus a juntarem-se como assistentes. Aos 73 anos, O'Neill, que treinou o Celtic de 2000 a 2005 — vencendo três títulos da liga escocesa, três Taças da Escócia, uma League Cup e alcançando a final da Taça UEFA de 2003 — expressou entusiasmo num comunicado do clube: «Estou realmente satisfeito, de facto, muito honrado por ser convidado a regressar e gerir a equipa novamente e mal posso esperar para voltar ao trabalho com os jogadores.» Adicionou uma nota graciosa sobre Nancy: «Sei que todos teríamos esperado que as coisas tivessem corrido de forma diferente com o Wilfried e desejo-lhe pessoalmente boa sorte... É um homem excelente.»
Agora no terceiro lugar, a seis pontos dos Hearts — favoritos a acabar com a dominância do Old Firm desde o triunfo de Aberdeen em 1985 —, o Celtic enfrenta o Dundee United no sábado. Na Europa League, estão em 24.º com sete pontos em seis jogos, com partidas contra Bologna e Utrecht pela frente, intercaladas por outro embate com os Hearts. A tarefa de O'Neill é unir a equipa para uma recuperação final da época.
