Unos prototipos de wedge inspirados en el clásico diseño de suela ancha 588 de Roger Cleveland de finales de los años 90 están apareciendo en las bolsas de los jugadores en el Masters de esta semana. Cleveland, quien regresó a la compañía que fundó el año pasado, ha influido en los nuevos diseños de la plataforma RTZ utilizados por profesionales como J.J. Spaun y Gary Woodland. Michael Jolly, representante del Tour de Srixon, destacó la creciente popularidad de las suelas anchas y los hosels con offset entre los jugadores del circuito.
La influencia de Roger Cleveland es evidente en el Masters, donde varios profesionales están utilizando prototipos de wedges RTZ que evocan la forma de la suela ancha 588 de 1998. J.J. Spaun, tras su tercera victoria en el PGA Tour en el Valero Texas Open, utiliza un wedge lob personalizado con suela ancha y alivio en los bordes delantero y trasero. Según Jolly, este pulido permite una gran versatilidad en los golpes, incluido el juego en búnker con la cara abierta, gracias a un extenso proceso de pruebas y ajustes. Gary Woodland, quien ganó en Houston dos semanas antes, junto con Rickie Fowler y Justin Rose —quien añadió uno específicamente para Augusta—, utilizan wedges lob con offset en la plataforma RTZ. Jolly explicó que la suela ancha ofrece beneficios como una manipulación más sencilla de la cara del palo, mientras que el offset ayuda a atrapar la bola, añadiendo un loft dinámico contrarrestado por la inclinación de la varilla para lograr un vuelo más bajo y mayor efecto. Los jugadores que prefieren suelas completas tienden a mantener la cara del palo cuadrada. Los miembros del equipo de Srixon en el Masters, como Keegan Bradley, Shane Lowry, Brooks Koepka y Hideki Matsuyama, están equipados con variaciones de los hierros ZXi y wedges RTZ o RTX. Ocho de los diez jugadores del equipo utilizan la nueva plataforma ZXi, en combinaciones de los modelos ZXi5 y ZXi7. Jolly elogió su consistencia, señalando que no hubo cambios en las varillas de los hierros en todo el equipo tras el primer evento de la temporada pasada. El equipamiento refleja una combinación de diseño retro y materiales modernos, ganando popularidad tanto entre los profesionales del equipo como entre los que no lo son.
