Los Angeles Clippers anunciaron el miércoles por la mañana que se separan del veterano base Chris Paul durante un viaje por carretera en Atlanta. Paul, que se reunió con el equipo este verano para su última temporada en la NBA, confirmó la noticia en Instagram a las 2:40 a.m. ET. El movimiento llega en medio del inicio 5-16 de los Clippers en la temporada.
La decisión de los Clippers de enviar a Paul a casa sorprendió a la NBA, ocurriendo en medio de un viaje por carretera de cinco partidos tras una derrota ante el Miami Heat el lunes. Paul, un 12 veces All-Star y leyenda de la franquicia de 2011 a 2017, había firmado un contrato de un año por 3,6 millones de dólares en julio de 2025 para cerrar su carrera en Los Ángeles. Anunció sus planes de retiro el 22 de noviembre de 2025, antes de un partido en Charlotte.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, emitió un comunicado a ESPN: «Nos separamos de Chris y ya no estará con el equipo. Trabajaremos con él en el siguiente paso de su carrera. Chris es un Clipper legendario que ha tenido una carrera histórica. Quiero dejar una cosa muy clara. Nadie culpa a Chris por nuestro bajo rendimiento. Acepto la responsabilidad por el récord que tenemos ahora. Hay muchas razones por las que hemos luchado. Estamos agradecidos por el impacto que Chris ha tenido en nuestra franquicia».
Paul publicó en Instagram: «acabo de enterarme de que me envían a casa» con un emoji de dedo de la paz. La reunión con Paul duró tres horas, comenzando a las 11 p.m. ET debido a retrasos en los viajes. Informes indican tensión entre Paul y el entrenador Tyronn Lue, quien no había hablado con él durante varias semanas después de que Paul solicitara una reunión sobre rumores de ser una presencia negativa; Lue se negó.
Lue comentó antes del partido del miércoles contra los Atlanta Hawks: «No me gusta. Simplemente no funcionó como pensábamos. No me gusta para CP, pero simplemente no es un buen ajuste».
En 16 partidos esta temporada, Paul promedió 2,9 puntos, 3,3 asistencias y 14,3 minutos por partido con un 32,1% de tiro, mínimos en su 21ª temporada en la NBA a los 40 años. Los Clippers, en el 14º puesto de la Conferencia Oeste, no pueden traspasar a Paul hasta el 15 de diciembre y enfrentan restricciones de plantilla que impiden una exención inmediata.
Paul ocupa el segundo lugar histórico en asistencias (12.552) y robos (2.728), sin un campeonato de la NBA a pesar de una aparición en las Finales de 2021 con los Phoenix Suns. Esto marca otra salida abrupta para una estrella de los Clippers, similar al traspaso de Blake Griffin en 2018.
