Los Angeles Clippers han traspasado al veterano base James Harden a los Cleveland Cavaliers a cambio del joven All-Star Darius Garland y una selección de segunda ronda de 2026, un blockbuster sorprendente antes de la fecha límite de traspasos de la NBA. Este movimiento rejuvenece la retaguardia de los Clippers mientras los Cavaliers buscan potenciar su anotación con la experiencia de Harden junto a Donovan Mitchell. El traspaso, ejecutado el 3 de febrero de 2026, ha generado reacciones mixtas sobre su impacto a largo plazo en ambos equipos.
El mercado de traspasos de la NBA se encendió temprano el 3 de febrero de 2026, cuando los Los Angeles Clippers enviaron al veterano de 36 años James Harden a los Cleveland Cavaliers por el de 26 años Darius Garland y una elección de segunda ronda del draft de 2026. Harden, All-Star en 10 ocasiones con promedios de 25,4 puntos y 8,1 asistencias esta temporada, aporta experiencia en playoffs y fiabilidad a Cleveland, que ha luchado con la anotación desde el banquillo cuando Donovan Mitchell descansa. Garland, All-Star en dos ocasiones, ha estado limitado por lesiones en los dedos de los pies, perdiéndose la mitad de la temporada, lo que llevó a los Cavaliers a priorizar la durabilidad de Harden. El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, elogió las contribuciones de Harden durante dos años y medio, destacando su liderazgo y competitividad, pero enfatizó la necesidad de construir más joven alrededor de Kawhi Leonard. «Estamos intentando rejuvenecer mientras seguimos ganando, y Darius nos permite hacer ambas cosas», dijo Frank. El GM de los Cavaliers, Koby Altman, resaltó el playmaking élite de Harden, declarando: «James Harden se ha consolidado como un grande de todos los tiempos... Su presencia elevará nuestro ataque.» Los analistas dieron a los Cavaliers una nota de C+ a B, citando beneficios para la salud pero cuestionando el encaje con Mitchell debido a estilos superpuestos y preocupaciones defensivas. Los Clippers obtuvieron un B-, valorados por adquirir un talento en su prime 10 años más joven, aunque el contrato de Garland y su historial de lesiones representan riesgos. Este acuerdo, parte del caos mayor de la fecha límite que incluye a Jaren Jackson Jr. a Utah, posiciona a Cleveland para una mayor profundidad en playoffs en el Este abierto mientras los Clippers se centran en la sostenibilidad.
